– Я и так знаю – восемьдесят рублей серебром.

Маловато! За простого пленного до десяти рублей просят, коли мастеровой – до двадцати. Боярин или сотник тянул до сотни, а то и более, а тут – дьяк Поместного приказа из Москвы! Местные рассказали мне уже расценки ногайские.

У меня есть немного – рублей пятнадцать. Ну и что? Все равно мало.

Я взобрался на крепостную стену. Надо же, пока шла стычка, ногаи даже наш шатер успели собрать и с собой увезти. И ковра не видно – ну, это понятно: скрутил ковер в скатку – и через седло. Ценятся ковры у восточных людей. А моя сумка с инструментами? Неужели все пропало?!

Я нашел атамана, стал его пытать.

– А где обычно кочевья этого Саид-мирзы?

– Недалеко от реки держаться должен, это точно. А вот как далеко от нас, не скажу – не знаю. Неуж к нему пойти хочешь? Никак не возможно – самого в плен возьмут.

– А если посланника Саидова, что за выкупом придет, в плен взять? Ведь он знает, где кочевье.

– Да как ты его возьмешь? Вокруг – ни кустика, ни деревца. Где засаду спрятать? А если посланец воинов около крепости увидит, он и не приблизится, выберет другой день.

– Ну а если я придумаю, как посланца пленить, дашь людей?

– Зачем?

– Экий ты непонятливый! Кочевье чтоб захватить да боярина освободить.

– Я же говорил тебе – людей мало, не сможем кочевье в кольцо взять.

– Да и черт с ними – кого побьем, а кто и вырвется. А вот среди тех, кого в кочевье застанем, будут такие люди, за которых Саид наверняка вступится, – аксакалы, мулла тот же.

– Ну-ну, дальше, – заинтересовался старший.

– Аксакалов и муллу с собой заберем – в крепость, отару сюда же пригоним. Вернуть их силой они не смогут – нет у Саид-мирзы столько людей, чтобы крепость осадить. Вот и обменяем на боярина.

– Не трогали мы раньше таких людей у ногаев.

– Мы и не тронем – я же не убивать их призываю. Они нашего боярина в плен, мы их уважаемых людей – тоже. Так и надо – на силу силой отвечать. Иначе это и дальше продолжаться будет. Поди как хорошо – украл русака, да еще и деньги потом за него получи.

– Хм, – задумался атаман. – Похоже, по-другому московского боярина не вызволить. Надо обмозговать. Вот к вечеру вернутся наши – соберем сход на майдане, погутарим, может, что и выгорит. Ты же план готовь – как посланника в плен возьмешь. Дело ведь непростое. Не сможешь – ничего не получится.

Я шел от атамана и думал – вызвался сам, сам и план придумать должен. Варианты у меня были, как-то сами в голову пришли. Но помощник нужен, хотя бы один.