Кристаллы у меня на пятерых драконов есть. Браслетов нет – значит, их надо заказать.

Тем же вечером я захотел подновить крапчатую масть. Облом-с: шелковица уже отошла. Зато появились грецкие орехи. В смысле окраски они даже лучше.

А впрочем… кто мешает сделать себе масть методами магии жизни? Какую? С одной стороны, имидж надо поддерживать: леопард то есть. С другой стороны… если вдруг Те, Кому Надо, начнут искать пятнистого дракона? Так пусть не найдут. А какой цвет себе создать? Можно, конечно, брюнетом себя сделать, но это сочтут за нахальство. Но даже если так не подумают: чёрный цвет обязывает. Однако какой-либо цвет из распространённых тоже не годится: уж если делать крутую карьеру, то выделяться необходимо. Выходит, без камуфляжа не обойдусь.

И я принялся искать потоки в теле, обеспечивающие накопление чёрного пигмента в чешуе. Мигом выяснилось, что у меня таковых нет. А как насчёт других членов семьи? Отпадает, у них пигменты другие. Но очень скоро я увижу Глорра. У него «родинка» – чешуйка почти чёрного цвета. Вот его потоки и погляжу.

Третий класс означал новые учебные дисциплины. Одной из них было то, что условно можно назвать «Государственное устройство у драконов». Сразу обнаружилось неприятное обстоятельство: наставник приказал вопросов не задавать, только запоминать. Но далекоидущие выводы я счёл преждевременными.

Вторым и в моих глазах очень важным предметом была «Теория и практика полётов».

И наконец тактические занятия. Как на первом же уроке объяснил наставник, военную историю имеет смысл изучать, лишь получив хорошее представление о тактике. А мне понадобится и то и другое. Хотя история наверняка будет преподаваться «исправленная и дополненная».

Изучение потока, отвечающего за накопление меланина в чешуе, оказалось, к моему большому удивлению, совсем не трудным делом – наверное, потому, что «родинка» у Глорра была всего одна, и идентификация была задачкой на уровне студента-второкурсника. Куда заковыристее было создание конструкта, создающего крапчатость. На это (включая расчёты) я убил целый вечер.

Первое, что было очевидным: нельзя создавать избыток чёрного пигмента в чешуйках. Если он и в кожу попрёт… только меланомы мне не хватало, а вылечить её я почти наверняка не смогу. Второе, что подумалось: а достижима ли такая перестройка организма, чтобы конструкт стал вовсе не нужным? Пришлось заняться расчётами. Результат оказался не особо обнадёживающим: придётся повторять обновление конструкта регулярно и не меньше чем с десяток раз – без гарантии полной устойчивости. Утешением было то, что обновление точно не потребовало бы больших затрат энергии. Третьей важной вводной была потребность в едином конструкте на всю чешую: в будущем это сэкономит массу времени при обновлениях, хотя первичный вариант, наоборот, был тяжеловесным по сравнению с массивом мелких конструктов на каждую чешуйку. Четвёртое соображение диктовалось как эстетикой, так и осторожностью: мне хотелось получить повышенное количество тёмных чешуек на спине с понижением их концентрации на боках и брюхе. Так выходило более естественно (окрас леопардов я помнил превосходно).