На создание конструкта я потратил два часа с лишком. Доктор магии жизни справился бы с этой задачей за четверть часа.

Скорость роста чешуек я представлял: примерно как ногти у человека. Иначе говоря, лишь через дня четыре первая тёмная полоска только-только начала бы появляться, да и то её должны были прикрыть другие чешуйки. Заметным же мой новый окрас станет через десяток дней, не раньше. И это плохо: такая потеря времени неприемлема.

Делать нечего: придётся собирать грецкие орехи, выбирая недоспелые, и краситься в крапочку. Задание кузнецу надо дать как можно быстрее.

На следующий день Мирута была выловлена на опушке леса. Я попросил передать её отцу просьбу о встрече.

Всё вроде прошло путём, но под конец разговора глаза кольнул странный взгляд девицы, брошенный на меня. Паранойя немедленно доказала, что спит крайне чутким сном.

…Грешен, поддался: не только обновил раскраску, избавился от запаха, но и пришёл на опушку (даже не на место встречи) гораздо раньше.

Дождался. Так, идут трое, это сразу видно. Первым кто? Знакомая могучая фигура, это кузнец. Второе лицо совершенно незнакомое, к тому же в юбке. Третье… тоже в юбке.

Лишь через минуту-другую допёрло: третьей идёт Мирута, но в необычном наряде: одежда стала более качественной, юбка так точно новенькая, да ещё косынка с вышивкой. Как-то внезапно Мирута превратилась в девушку. Вроде и не особенно прибавились округлости, а поди ж ты, фигура стала недвусмысленной. Будь я человеком, назвал бы хорошенькой.

А вторая… малость похожа лицом на девочку. Наверное, её мама. Выходит, у кузнеца хватило денег на мага жизни. Женщину в моём мире и в моё время назвали бы «интересной». Крупные правильные черты лица, фигура, подходящая под описание «очень даже ничего». Вблизи сходство с дочкой стало ещё более явным, только веснушек не было. Одета похуже Ми-руты, но, возможно, она просто не успела обновить гардероб.

Пора появляться.

– Доброго вам дня!

Кузнец проявил особую вежливость:

– И вам. Познакомьтесь, это моя жена Фарина. А это наш знакомый дракон, его зовут Динозаврр.

Одно не вписывалось в благостную картину: тщательно скрываемый страх женщины. Не нужно быть магом разума, чтобы это ощутить. Она меня боялась. Почему? Спрашивать сейчас, конечно, нельзя, но потом, при случае, очень даже стоит поинтересоваться.

Однако надо поддерживать светскую беседу.

– Рад знакомству, Фарина. Как понимаю, маг жизни вам помог?

Поклон. Не могу ответить тем же в драконьем теле.

– Да, и всё благодаря вам.

Повышенная вежливость – тоже результат опасения. Кого же она боится: магов или драконов?