– А вот теперь, я ещё больше верю отцу Дариону, – сказал Леонтий. – Ну ладно, кто потащит этого толстяка, или пусть здесь лежит до утра и сам проспится?

– Да уж отнесём. Не дело ему тут валяться – сказал Хильдебальд, с трудом поднимая толстяка с земли, вместе с Лисиппом.

Тэсия подошла к Неро. – А где твой Бруно, я хотела с ним поиграть?

– Не знаю, недавно где-то рядом бегал. Мне его поискать?

– Да ладно, появится скоро. Тэсия вздохнула. – Просто мне скучно. Промиуса отец заставил укрепить навес, а Эрдэнэ с Идом выполняют поручение старухи. Какие-то веревки плетут. Отец ушел на охоту, а мама торчит всё время, возле этого Дариона. Вот только ты и свободен. Может во что-нибудь поиграем, или пойдем, искупаемся?

– Я вообще-то уже сегодня столько раз купался, – что уже и не особо хочется, но если ты хочешь, то я готов. Неро вскочил на ноги, всем своим видом показывая, что готов исполнить любое желание девочки.

– Да, нет, не надо. Я и сама, сегодня на воду смотреть уже не могу. Я подумала, что может, ты этого хочешь. Тэсия вздохнула. Повисла неловкая пауза.

– Ну, где же этот противный пес? Когда он нужен – никогда его не найдешь, – сердито буркнула Тэсия, ковыряя веточкой в песке.

Вдруг в глубине леса раздался звук, отдаленно похожий на лай Бруно.

– Ой, мне кажется, это он, – радостно вскрикнула девочка, вскочила и побежала сквозь кустарники, вглубь леса.

Неро побежал за девочкой, но при этом неудачно встал, зацепившись за корень дерева, торчащий из земли, и упал, больно ударившись коленом при падении. Потирая колено, он устремился за девочкой. Тэсия бежала на звук Бруно, который раздавался всё ближе и отчетливей. Судя по звукам, издаваемым Неро сзади, – он прилично отстал. Лай Бруно теперь уже стал окончательно различим, но интонации его менялись, – от угрожающего до игривого потявкивания.

– Бруно, Бруно, ты где? Иди ко мне, – крикнула Тэсия, и устремилась навстречу предполагаемому месту, где мог находиться пёс, и неожиданно выскочила на маленькую поляну. Там уже стоял Неро, а Бруно крутился вокруг большого листа лопуха, то набрасываясь на него, то отпрыгивая, но Тэсии это было не видно, за спиной мальчика. – Ой, ты уже здесь? – удивилась Тэсия, убирая прядь волос с лица, с трудом сдерживая сбившееся дыхание.

Неро повернулся к ней, на её голос, и что есть силы, бросился от неё, и исчез в кустах.

– Ты куда, Неро? – вскрикнула изумленная Тэсия.

Тут сзади неё раздался шум раздвигаемых зарослей. Тэсия испуганно обернулась. Это был Неро. – Вот вы где, а то я еле-еле за тобой поспевал, колено вот сильно ударил, болит. А что это нашел Бруно? – мальчик наклонился вниз, к объекту повышенного внимания пса.