«А других причин для полета у нас нет? Только расширение твоего кругозора?» – съязвил правитель.

«Ты спасать люди, я глядеть звери с крылья, – разграничил обязанности демоненок. – Ты спешить».

«Спасибо за совет, только мне еще кое-какие дела нужно сделать!»

И тут на Лео накатила такая волна чужеродного недовольства, что он был вынужден остановиться.

«Мне нужно лететь. Срочно. Люди мочь пострадать. Из‑за моя нерасторопность…» – эти мысли выдавались за его собственные, но акцент…

Леониду пока не удалось разобраться в тонкостях беззвучного общения с демоненком. В мыслеречи питомца он слышал столько ошибок, будто разговаривал с иностранцем. Тем не менее это было полезное свойство, оно не мешало понимать друг друга, а сейчас четко обозначило назойливость рыжей твари. Словно капризный ребенок, та пыталась достичь своего любыми доступными средствами.

«Рыжик!!!» – Правитель ответил мощным ментальным выпадом, обрывающим воздействие на психику. Для любого одаренного человека он обычно звучал, как лопнувшая прямо в ухе струна. Как действовал прием на демона, проверять не приходилось, но, судя по тому, что в голове сразу прояснилось, зверьку досталось.

«Ты что драться?» – начал жаловаться тот.

«Это не драка, а наказание за плохое поведение. В воспитательных целях. Еще раз замечу подлость с твоей стороны, накажу гораздо строже!» – предупредил высокий лорд.

«Ты хитрый и опасный, как демон», – сообщил питомец с затаенным восторгом.

«Не вынуждай меня быть опасным по отношению к тебе!» – пригрозил правитель.

В коридоре Лео неожиданно столкнулся с невестой Зруи. Царьков не ожидал ее здесь увидеть, поскольку натянутые отношения с Каарой делали подобные встречи небезопасными для начинающей контрразведчицы.

– Привет, сестричка, как успехи? – Леонид постарался отогнать мрачные думы, навеянные перепалкой с питомцем.

– Ладно, кидаться на шею не буду, братец. Я по важному делу. – Гостья придала лицу строгость и четко доложила: – Только что поступили важные сообщения. Мой босс отсутствует, а у нас намечаются большие неприятности.

– Какие?

– Я изложила их на бумаге, ваше величие. Одно могу сказать: меры следует принимать немедленно. И еще… – Она вдруг сменила официальный тон на домашний: – Ты бы как-нибудь заглянул в гости, а то как неродные. Мне даже перед сестрой Зруи неудобно.

– Обещать ничего не буду, – тяжело вздохнул Царьков, – но постараюсь заскочить, как появится хотя бы час свободного времени.

В приемной его встретила секретарь и сидевший на ее столе Варио. Девушка доложила, что вся почта находится у первого министра, и спросила, не желает ли его величие позавтракать у себя в кабинете.