Правитель покинул королевские покои, когда время завтрака уже миновало. Сегодня он пропустил не только утреннюю трапезу, но и разминку. Выйдя из спальни, Царьков взял шест, отодвинул от шеи запрыгнувшего на плечо Рыжика и вышел в коридор, где сразу попал в окружение. Помимо почетного конвоя из парочки вельмож, сопровождавших высокого лорда внутри здания, его поджидал лорд Зруи и посыльный от Шрео.

Гонец передал, что первый министр получил свежие данные разведки и хотел бы узнать, когда состоится совещание. Леонид назначил встречу через четверть часа, поскольку только что получил весточку с острова Цруззов.

Послание снова обязывало торопиться. Вилрадо сообщал об опасности, заставившей людей покинуть убежище, и некоторые подробности о чудесных растениях, способных освободить людей от внушений Гео, а также указал маршрут движения отряда. Царьков по пути к своему кабинету ввел в курс дела жениха Тарианы.

– В наших краях северные дебри считаются уголком обители демонов на небесах, – заметил Зруи. – Там нередко пропадают даже самые опытные охотники. О дерганах когда-нибудь слышали?

– Даже видел одного, – усмехнулся Леонид. – Между прочим, на твоих землях.

Шест правителя получил имя этого животного как раз после ритуального поединка между Царьковым и крылатым тигром. К счастью, оба тогда остались живы, да еще и обменялись ценными подарками.

– Так вот, на севере они сбиваются в стаи до десятка и более особей. И тогда хищники даже на бронгозавра способны охотиться.

– Что за зверь? – Высокий лорд хоть и получил в наследство знания древнейшего рода, похоже, далеко не все из них успел переварить, или его предки не особо увлекались изучением флоры и фауны Кардома.

– Чешуйчатый монстр, способный за один присест слопать быка, а потом три дня не думать о еде.

Зруи постарался описать чудовище, которое оказалось прыгучим, зубастым, шипастым и когтистым. Уязвимым оно становилось лишь во время прыжка, когда оставляло открытым не защищенное чешуей брюхо.

Правитель показал лорду послание Вилрадо, и тот непременно пожелал отправиться на помощь, ведь среди беглецов находилась его мать.

– На этот раз людей надо взять побольше. Хорошо бы отправить воинов гурта волка, но их на челноки не посадишь. Придется нам по пути заглянуть на мой остров. Воины рода Царров тоже имеют опыт охоты в лесах обители демонов.

– Когда отправляемся? – с нетерпением спросил Зруи.

– Сейчас немного посовещаемся, потом решу. А ты пока отыщи Хлеу.

«На остров Цруззов иметься большая кошка с крылья? – заинтересовался Рыжик, подсмотрев образ дергана в мыслях человека. – Я хотеть они увидеть. Надо быстро лететь».