– Его величие, оказывается, мудрый человек, – задумчиво произнес Хзау. – Сожалею, что не знал этого раньше. Я готов дать обещание не только не вредить властям, но и оказать посильное содействие. Полагаю, мои люди способны перекрыть переброску дикарей с ризенских островов. Я сегодня же разошлю своим воинам, находящимся у Гео, приказы вернуться домой. Все, кто вел в столице шпионскую работу, явятся с повинной, если вы гарантируете им безопасность.

– Диверсанты подчинялись лично вам? – Полная готовность пленника к сотрудничеству явилась несколько неожиданной, но полковник постарался выжать из нее максимум полезного.

– Не все. Большинство агентов получали приказы непосредственно от Гшуо. Среди помощников Гео он, пожалуй, самый опасный.

– А как же Глао? – решил уточнить глава тайной полиции.

Как раз о роли Гшуо в банде заговорщиков просил узнать начальник контрразведки – Лургадо считал лорда ключевой фигурой, способной преподнести не один неприятный сюрприз даже сейчас. И все же пока Брюо не стал заострять на нем внимание.

– У Глао нет такого опыта. Да, он мастер выстраивать интриги, поднаторел в игре на слабостях некоторых вельмож, но на жесткую борьбу неспособен. А у Гшуо моральных ограничений нет и никогда не было. Он может действовать непредсказуемо, без оглядки на кодекс дворянской чести и родственные связи. Лорд не один десяток лет готовил диверсантов. Он словно ждал появления вожака, способного низвергнуть род Руххов.

– По данным нашей разведки, Гео перебрасывает войска на остров Цруззов. Как вы думаете, что еще он собирается предпринять? Почему уходит с земель Миттов и Нуффов?

– Оборонять один остров легче, чем несколько, а сил у него осталось не так уж много, – предположил Хзау.

Беседа продолжалась около получаса. Брюо плавно съехал с основной темы и переключился на обсуждение особенностей характера «истинного» короля. Пленнику было о чем рассказать. Несколько раз возвращались к помощникам, и Хзау неосознанно открывал все новые «достоинства» Гшуо. Лишь один раз было сказано о явной оплошности этого человека, когда речь зашла о ведении военных действий в лесу.

– Прокол у него случился на острове Цруззов, когда не удалось найти беглецов из Восьмого города…

Зато о недостатках Гео – деспотичности, неумении общаться с подчиненными, истеричности и прочих Хзау поведал немало. Полковник слушал и размышлял:

«Выходит, нам с правителем-то повезло? Вроде и тот и другой явились из‑за Мембраны, оба родились там, выросли, но какие разные! Наш себя не жалеет, стараясь вытащить подданных из опасности, а тот готов бросить даже приближенных, списывая все неудачи на них».