Остроносый отправил ментальный зов пушистому творению и вскоре заметил всплывшее над кронами облако. К нему, дав сигнал остальным следовать прежним курсом, высокий лорд и направился.

– Здесь огромные кучи перьев, ваше истинное величество, – озвучил увиденное милорд Шзуи, чьи люди и являлись пропавшими разведчиками. – Они что, столкнулись с птичьей стаей?

Снизу начали доноситься странные звуки, и Гео направил челнок ближе к земле. Там милорд увидел своих потерянных подчиненных, точнее, их остатки, и рыжих волков, утолявших голод.

«Подозрение в предательстве снимается, – отметил про себя главарь мятежников, – но возникает вопрос: кто их сбросил с облака? Жаль, нет времени разбираться, меня шаман заждался!»

– Летим дальше! – сказал Гео. – О трупах – никому ни слова.

Через час остроносый приказал снижаться. Челноки опускались до тех пор, пока морок, прикрывавший необычный островок, не развеялся и бойцы не увидели выступавшие по кругу скалы бордовых оттенков, окруженные глубокой пропастью.

Никто из воинов под угрозой смертной казни не имел права издать ни звука. Челнок высокого лорда и десантный с людьми Шзио направились через скалы. Бойцы были готовы к жесткой посадке, когда облако под ногами начало таять. Оказавшись на земле, головорезы сразу устремились в указанном Гео направлении. Однако на сей раз некому было сопротивляться. Строения пустовали.

– Ваше истинное величество, – через пару минут после вторжения докладывал милорд. – Лагерь пуст. Негодяи, скорее всего, покинули его еще вчера.

– Жаль, очень жаль, – произнес остроносый, – у меня на них были далеко идущие планы.

– Не стоит строить планы тому, у кого нет будущего.

Откуда и когда возник этот человек, высокий лорд не заметил, но мгновение назад его точно рядом не было. Одетый в довольно поношенную рубаху и брюки, мужчина больше походил на крестьянина, но столь внезапное появление…

– Ты кто такой? – уставился на незнакомца Гео.

– Ваше величество? – недоуменно спросил Шзио, пытаясь понять, что от него хочет командир.

– Твой милорд меня не видит и не слышит, – усмехнулся «селянин». – Ты бы услал его, если не хочешь, чтобы он решил – вожак умом тронулся.

– Шзио, тщательно обыскать местность! Заглянуть под каждый куст, прошерстить камыши, обследовать каждую расщелину. На все тебе полчаса. Действуй!

– Будет исполнено. – Вельможа убежал выполнять приказ.

– Небось и сам понял, что никого они тут не отыщут? – Незнакомец продолжал излучать добродушие.

– Еще раз спрашиваю, ты откуда здесь взялся?! – Гео попытался ментально прощупать собеседника.