Даже Мба изумился, когда разглядел:

– И зачем им эти головы и хвосты? Обычай такой?

– Да, наверное, обычай.

Саша спрятал улыбку – он-то сам давно догадался, к чему весь этот казавшийся таким нелепым анутраж. Не для людей, нет – для самонаводящихся ракет, в боеголовки которых были вбиты силуэты дромонов, очень похожих на вандальские боевые суда! В общем-то, все боевые корабли древности и раннего Средневековья чем-то похожи – низкосидящие, узкие, беспалубные. С веслами и одной – в крайнем случае двумя – мачтами.

Умно придумано – все эти хвосты и лебединые головы – как система знаков – «я свой». Кстати, силуэты «круглых» торговых судов в ракетные чипы не вбиты – Амфидей прекрасно знал, что «Быстрому ветру» в случае ракетной атаки ничего не грозит. Просветили!

Между тем вандальский флот вальяжно втягивался в бухту… те корабли, которые поместились – трофейные дромоны, актуарии и что-то типа драккаров, явно варварской, германской постройки. На самом большом судне, на верхушке мачты золотом сверкала корона.

– Слава Гелимеру-рэксу! – выбежав на корму, визгливо воскликнул Амфидий.

Саша ухмыльнулся – значит, угадал, и впрямь – это флот Гелимера. Видать, управились с Сардинией и теперь плывут сюда… хм, на эти дурацкие островки, что ли? Или их цель – нечто иное?

– Слава великому правителю Гелимеру!

Ой, тут уж подхватили все! И на «Гейзерихе»:

– Слава Гелимеру-рэксу!

И на «Святой Анне»:

– Слава! Слава! Слава!

И даже на «Мистрале». Уж там-то со всеми почестями, по громкой связи:

– Любезные друзья приветствуют великого короля Гелимера!

«Любезные друзья» – надо же.

Вандальские корабли – те, кому хватило места – причалили к самому берегу, с них уже выбегали воины, смеялись, разбивали шатры.

Праздник. Всем было ясно – сегодня будет праздник.

Капитан «Быстрого ветра» лично отпустил всех на берег! О, сколько тут было радости…

– Слава великому Гелимеру!