Интересно, и что должно случиться? «Мистраль» вдруг объявится и даст залп? Кстати, это вполне может быть, и…

Саша, конечно, чего-то подобного и ждал… но в первые секунды явно растерялся – да и было с чего!

В ясном, без всяких облачков и туч, небе вдруг прогремел гром… что-то завыло, и ту же раздались взрывы… один, второй… десять!

Бабах! Бабах!! Бабах!!!

Десять дромонов – десять взрывов! Тучи поднятых брызг, летящих в небо досок вперемешку с красными кусками человеческих тел… Секунды – и вместо грозных боевых кораблей – ни-че-го!!! Одни плавающие обломки…

– Эй, не стойте дурнями, парни!

Первым опомнился Мба… просто подошел к опешившему от неописуемого ужаса воину – тому самому, с красными перьями на шлеме – и одним ударом увесистого кулака отправил того за борт.

А их трюмов уже вызволяли кормщика и всех его подручных.

– Каждому – по пять золотых монет! – немедленно распорядился хозяин судна. – Боцман, выдать немедленно!

Вот тебе и скупердяй! Теперь понятно, почему матросы безоговорочно держали его сторону, хотя, казалось бы, какая им разница, кому служить?

Пять византийских солидов – абсолютно конвертируемой валюты этого мира – сумма более чем солидная! На нее можно было спокойно купить пару коров, красивую невольницу или даже снять небольшой домик.

– Держите, парни! – деловито отсчитывающий монеты боцман теперь почему-то не казался таким уж садистом.

– Похоже, мы вовремя появились на этом кораблике! – получив свою долю монет, ухмыльнулся Мба. – Однако вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь!

Саша лишь улыбался – он уже все понял! Ракетный залп! Самонаводящиеся ракеты, выпущенные с невидимого «Мистраля», сделали свое дело, полностью – в секунды – уничтожив ромейский флот – десять грозных дромонов и более тысячи воинов, не считая матросов и гребцов!

Самонаводящиеся ракеты… Не с магнитным и не с тепловым наведением – все это уже вчерашний день, нет. Просто в боеголовку закладывается специальная программа – чип, – в которую вбит силуэт вражеских кораблей – цели. Скажем – авианосец, снятый с разных ракурсов – и тогда умная ракета не поведется на какие-нибудь там крейсера. Так и здесь – хищные обводы дромона сильно отличаются от пузатых бортов торговой скафы. Именно так – силуэты дромонов были забиты в программу. Тот, кто владел «Мистралем» – Киреев? – готовился воевать всерьез, и у Византии просто не было никаких шансов! Самая могущественная империя этого мира совсем скоро должна была кануть в Лету. И что же появится вместо нее? Какое-нибудь неофашистское государство с господином Киреевым в роли диктатора или царя?