Конрад подсел на расстегаи с рыбой да с мясом, запивая их сытом.

Потом заявились мужики с поклоном:

– Баньку вам истопили на задах у Николы-кожевенника. Самая знатная баня в селе. Приглашаем попариться, мы уж и венички замочили.

Помыться хотелось давно. Сопровождаемые мужиками, рыцари направились в баню. Все не пошли – тесно будет.

Внутри уже священнодействовал банщик. Он нагонял пар, причём лил на каменку отвары трав, и потому воздух в бане пах необыкновенно.

Сначала ополоснулись, потом тёрли друг друга мочалом и щёлоком. Когда кожа покраснела и скрипеть начала, зашли в парную. Оба рослые, а вверху температура высокая, и кожа на ушах стала гореть.

– Шапки наденьте, – заботливо посоветовал банщик.

Они натянули на головы войлочные шапки и улеглись на полки. Сначала банщик стал оглаживать их берёзовым веничком, потом похлопал и перешёл к дубовым – эти оказались пожёстче. Все поры на коже открылись, пот полил градом.

Конрад заорал:

– Не могу больше, дышать нечем! – и выскочил из парной в мыльню.

– Слабоват у тебя товарищ-то, – ухмыльнулся в бороду банщик. – Ещё пару поддать?

– Хватит. В мыльне банщик посоветовал:

– А вы в пруд окунитесь. Он рядом, буквально за стеной. Никола-то завсегда так делал, упокой, Господи, его душу.

Оба воина вышли из бани. Слева виднелась водная гладь небольшого пруда или озерка – туда вёл дощатый настил.

Первым в пруд с разбега прыгнул Алексей – после парной вода показалась ему ледяной. От избытка чувств он заорал. Услышав его крик, Конрад попытался затормозить на мостках, но не удержался и рухнул в воду. Водой обожгло разгорячённое тело, и он заорал тоже.

– Я думал, тебя водяной царь схватил, – пошутил Алексей. – Орёшь как резаный!

Он отфыркивался от воды.

– Снова в баню пора – немного попариться и обмыться.

Алексей полез на мостки.

– Ты прямо как русский, – не удержался от меткого замечания Конрад. – Что они находят в парной?