– Хорошие воины мне нужны.

– Друг мой, чужеземец, жалованьем интересуется.

– А ты, значит, не интересуешься?

Алексей смутился.

– Если я не запамятовал, вы оба рыцарского звания и в Византии служили?

– Не запамятовал, княже. В тяжёлой коннице, катафрактами. Оба – командиры дозоров из пяти человек. В дозоре были, половцы на нас напали. Людей наших насмерть посекли, нас в плен взяли.

– То, что в плен попали, не зазорно. Небось тьмой напали?

– Днём.

– Я о числе.

– Полусотней. На Конрада сеть накинули, мне – аркан на шею. По-другому нас было не взять.

– Тогда интересно, почему вас император не выкупил?

– Уж очень медлительны у него служивые люди, чиновники.

– Редко кому из плена половецкого уйти удаётся. Стало быть, в выдержке и опыте вам не откажешь.

Алексей пожал плечами. Со стороны, мол, виднее.

– А друг-то твой что всё время молчит?

– Языка совсем не знает.

– Как мне его, немца, в дружину брать?

– Я переведу. А боец он сильный, не пожалеешь.

– И сколько же вам император платил?

– Пятнадцать золотых монет.