И не только о работе, естественно. Злополучная заимка не шла из головы, мысли то и дело скатывались на мутировавших псов, загубленного веществами Хесуса и циничных ученых. Особенно циничных ученых. Не давали покоя слова Мирко о некоем Центре, расположенном, предположительно, в Порто-Франко. Подумать только! В моем родном городе, можно сказать, у меня под носом функционирует организация, род деятельности которой при всем желании не причислить к законным и общественно полезным. И эти господа не боятся проворачивать настолько сомнительные делишки в одном из оплотов Ордена! Куда только Патруль смотрит и прочие службы. Мысль, что смотрят куда надо, но в упор не видят – в силу каких-то причин, – я старательно отгонял. Иначе совсем грустно становится. Кубинцы ребята серьезные, но против Ордена не потянут. Только не в Порто-Франко. И переезжать не хочется до колик. На Диких островах с распростертыми объятиями примут, но… захирею я там. Смотаться на месяц-другой еще куда ни шло, но вот на ПМЖ ехать… я столько не выпью, даже под чутким Вовиным руководством. Хотя ром старого Пабло хорош, этого не отнять…

От размышлений меня отвлекло шарканье кроссовок по бетонному полу. Без особого интереса оглянувшись, я удостоился сомнительной чести лицезреть горячо любимого напарника. В кои-то веки в относительно нормальной одежде – из «милитари» только тактические штаны, которые у него вместо джинсов и вообще считаются парадными, плюс светлая тенниска в узкую полоску. Если бы его рыжий «ежик» можно было назвать шевелюрой, то я бы охарактеризовал его словом «растрепанный», как бы странно это ни звучало. Физиономию бы наградил эпитетом «помятая» – на «потасканную», как клиентский «ленд», она все же не тянула. В руке бутылка пива «Hoffmeister» – для вечера норма, но не для утра. Пусть даже почти полудня, не суть.

– Привет, Проф! – во всю пасть зевнул Вова.

– И тебе не кашлять, – буркнул я, склонившись над куском трубы, которому предстояло стать частью «кенгурятника».

Зар-раза, и надо было ему припереться… только-только разошелся, теперь опять зевота напала. Ладно, все равно лениво.

Я отложил линейку и зубило, которым по намертво въевшейся привычке размечал заготовки, и уселся на верстак.

– Такое ощущение, Вольдемар, что вы только-только с дискотэки.

Напарник пошарил взглядом по окрестностям, табуретку не обнаружил и устроился на «лендовской» запаске. Парадно-выходных штанов не пожалел, а это уже повод задуматься.

– Если бы, – сморщился он и протянул мне бутылку. – Хочешь?..

– Не-а…

Странная какая-то этикетка. Ба! Да оно же безалкогольное! Сам того не сознавая, Вова только что порвал мне шаблон. Осталось добить последним известием, что он незамедлительно и проделал: