– Да, что-то новое и… необыкновенное. Кто-то у вас очень хорошо умеет делать вино. Да и сосуд… весьма странный.

– У нас много чего умеют, – сказал я.

– Бьются часто? – спросил он.

– А вы попробуйте уронить, – предложил я. – Стекло такой же хрупкости, как и мои доспехи.

Он сказал задумчиво:

– Похоже, мы недооценивали Север.

– Ничего, – сказал я утешающе, – Север сам пришел к вам. Еще оцените.

Он сказал сдержанно:

– Если ты и вор, как утверждает принцесса, ты очень умный и… умелый вор. Но что тебя привело сюда?.. Сейчас весь мир ждет катастрофы. И никто ничего не планирует на завтрашний день…

– Я тоже, – признался я. – Хоть катастрофы не жду, но ничего не планирую. Растерялся просто. Как буриданов кот Шредингера в чеширском лесу. Меня заинтересовали слова принцессы о ваших Великих Магах, которым удалось вместо войны друг с другом скооперироваться. Если так, что им помешало установить власть над миром?

Он сделал еще глоток, медленно прислушиваясь к ощущениям, явно за свою долгую жизнь перепробовал вина в разных королевствах и уже давно не находил ничего нового, лишний довод за то, что я как-то прибыл с Севера.

– Просто не успели, – ответил он неспешно. – Если бы не Багровая Звезда… Но как бы сильно мир ни оказался разрушенным после ее ухода, они выйдут на поверхность, и тогда…

Принцесса печально вздохнула, я с изумлением понял по ее выразительному личику, что переживает не за себя, а за человечество, что целиком попадет под власть магов.

– Спасибо, – сказал я с чувством, – спасибо за ценнейшую информацию. Принцесса, эти пирожные словно созданы для вашей пащечки… И мороженое. А-а, вы еще не знаете, что это за такие шарики? Отведайте.

Старик пожал плечами.

– Это не тайна, многие маги, кто подозревал, а кто и знал. Я как королевский маг допущен к секретам такого уровня.

Принцесса спросила с подозрением:

– А вы чему обрадовались, сэр вор?

– Предлогу, – ответил я честно. – Маги враги, да, но как бы идеологические враги. Лично мне ничего не сделали! Не могу вот так напасть ни с того ни с сего, как все радостно завопят и будут тыкать пальцами, хотя разные взгляды на дальнейшую судьбу человечества разве не повод для истребительной войны?.. А так я как бы не нападаю вовсе, а защищаю незащищенный мир!

Чародей хмыкнул, посмотрел с интересом.