– В самом деле, – согласился я. – Кому?.. Главное, чтобы хлеба и зрелищ достаточно.

Он посмотрел пытливо.

– Звучит так, словно вы осуждаете.

– Конечно, – ответил я. – Человек в поте лица своего должен добывать себе хлеб. Только так он может умнеть и развиваться. А если получать готовое, то снова станет кистеперой рыбой. Хотя кистеперая вообще-то проявила инициативу, Господь знал, что создает.

Он вздохнул.

– Судя по всему, вы в самом деле один из северных варваров. Как вы только и добираетесь через океан?..

– Увидите, – пообещал я, – ахнете.

– Магия?

– Наука, – ответил я несколько зловеще. – К сожалению, не наша, если не примазываться к деяниям великих предков. Но можно сказать, что и наша, пусть мы в ней ни рыла, ни уха. Но все-таки наука, а не. Вы меня поняли, вижу.

– Интересный вы варвар, – произнес он сухо. – И далеко не рядовой, верно?.. Иначе так далеко бы не забрели.

– Сам собой постоянно восторгаюсь, – ответил я скромно. – А какой я нарядный, заметили?

– Мне показалось, – произнес он, – осуждаете магов… Их многие вообще-то не любят. Причин много, у всех разные… Но на самом деле маги – самые умные и постоянно работающие люди в этим мире, где все живут только радостями и удовольствиями.

– Самые умные, – сказал я, – но самые ли… правильные?

Он взглянул остро.

– Ах, вот вы о чем… Это очень сложный вопрос, любознательный вы человек… Если стараетесь увидеть дальше других, что свойственно вождю, а не рядовому воину, то знаете ли о причинах Великих Войн Магов?

– Только в общих чертах, – ответил я. – У нас лучше поставлены военные дисциплины. Тактика, стратегия, фортификация, если понимаете эти термины.

– Понимаю, – ответил он так же сухо. – Значит, общие причины Войн Магов знаете. Это любопытно… А мелочи не важны. Главное в том, что всякий раз, когда на развалинах старого мира начинали строить новый, все повторялось снова и снова. Как только мощь королевств возрастала настолько, что можно было уничтожить почти весь мир, начиналось это взаимное уничтожение и длилось до тех пор, пока на пепелищах не оставалась горстка уцелевших…

– Понимаю, – сказал я. – И так снова и снова. И?

– И тогда, – сказал он, – однажды несколько уцелевших магов решили не восстанавливать старый мир, а попробовать создать его на других правилах.

Он остановился, всматриваясь в меня очень внимательно.