– Но-но, у нас так не шутят!.. Никто не может к маркизу напрямую…

– А я могу, – ответил я.

Зайчик, уловив приказ, двинулся в сторону замка напрямую, топча клумбы, ломая кусты, а когда попалась затейливо и очень искусно выстроенная беседка из мрамора и окруженная статуями, прошел через нее так, словно она из песка.

Я оглянулся: за нами не только руины, даже статуи разлетелись кусками, как вспугнутые воробьи.

За спиной испуганно-возмущенные крики, я послал Зайчика вскачь, и через пару минут он резко остановился перед распахнутыми воротами в роскошный сад, а дальше широкая дорожка прямо к главному входу в дом.

Слуги выбежали навстречу и застыли в нерешительности, хотя Бобик вроде бы улыбается и приглашает играть, всем показывая длинные острые клыки.

Вперед вышел управитель, судя по богатой одежде и серебряной цепи на груди.

– Кто вы и что вы? – потребовал он. – Что-то я не видел вас среди приличных людей королевства или даже маркизата!

– Я издалека, – ответил я. – Очень.

Из главного входа вышел, как я понимаю, сам маркиз, вылитый де Куртен, но состаренная копия, лицо надменное, с застывшим брезгливым выражением.

Управитель быстро сказал маркизу с угодливым поклоном:

– Боюсь, еще один бродяга. Такие вот и сбили с пути истинного вашего младшего сына.

Маркиз сказал брезгливо:

– Ни слова об этом ублюдке, убившем своего старшего брата!.. С какой целью вы прибыли, сэр?

Я ответил с холодком:

– Уже и сам себя спрашиваю. Но я пообещал по возвращении отыскать некое мелкое королевство Танкмария, в нем заброшенный маркизат Остфалия, где его родное гнездо, откуда он вылетел. Если удастся, найти леди Гербергу.

Маркиз подобрался, глаза впились в меня взглядом, как когтями.

– Зачем?

– Такова просьба маркиза де Куртена, – ответил я скромно.

Управитель сказал сбоку льстиво: