– В этом ты прав.

– Черт побери, ТиДжей.

– Послушай. Допустим, ты прав. Допустим, они собираются превратить всю больницу в кратер. И это означает, что кто-то должен заставить их передумать. Те, кто вырвется отсюда, должны сразу же сообщить по командной цепочке, что здесь, в карантине, заперты невинные и неинфицированные люди. Так что эта группа должна будет действовать как представители тех, кто внутри. Нужно представить карантин с хорошей стороны. Значит, надо отправить людей, про которых мы знаем, что они чистые. Они будут послами во внешний мир, верно?

– Но мы не знаем, сколько времени у нас осталось…

– Я еще не закончил. Если, с другой стороны, мы поможем инфицированным выбраться в город, и они начнут сеять хаос да еще размножаться, тогда некоторые чуваки посмотрят на карту с маленьким красным кружком вокруг больницы и нарисуют большой красный круг вокруг всего города. Верно? И, подумай, внутри него окажется твоя девушка. И Джон, и вообще все в этом городе, кто тебе не безразличен.

– Включая заведение, где делают кубинские сэндвичи.

– Ага, и коктейль «Куба Либра». Ты пробовал их кофе, приятель? Мы не имеем права дать бомбе сжечь это место.

– Помнишь официанток?

– Мммм. Кто бы не отвечал там за прием на работу, он, безусловно, любит толстые задницы.

– Порядок, договорились. Кто с нами идет?

– Ну, человек-паук, похоже, нам придется принять трудное решение.

* * *

В коридоре за котельной нас с ТиДжеем ждали семеро. Вдобавок к Хоуп там стояли Каталка с Кори (курчавый юноша, приехавший в грузовике прямо передо мной), старик, чье имя я не знал, Ленни (невысокий и лысый белый парень, который выглядел как Виззини из «Принцессы-Невесты») и две женщины, услышавшие шум и пришедшие из комнаты отдыха.

Мы рассказали всем о туннеле и двух трупах. Старик небрежно спросил у ТиДжея:

– А какая там стена, ниггер?

ТиДжей, не моргнув, ответил:

– Северная.

Старик задумчиво кивнул и сказал:

– Как я и думал. Этот котел обслуживал несколько зданий, пока не разрушили старую больницу и не построили новую прямо на ней. Где-то пятьдесят или шестьдесят лет назад. И в то время, если черный случайно касался белой женщины, шедшей по тротуару, его брали и ночью подвешивали при свете факелов, хотя, конечно, с тех пор многое изменилось. Мы с друзьями в 60-е организовали блюграсс-бэнд…

– Я думаю, Расист Эд прав, – сказал Ти-Джей. – Как далеко до другого конца, Эд?