Пока они боролись, Джон почувствовал, как что-то отодвинуло его ноги в сторону. Гигантские личинки рвались наружу из автобуса, рассыпаясь во все стороны. Плащ воспользовался тем, что Джон отвлёкся и врезал ему по челюсти задней частью своего оружия. Джон споткнулся, схватил плащ за грудки и они вместе повалились в воду.

Я

Личинка пульсировала.

Две раны, опустевшие после того, как я вынул из них снаряды, пялились на меня своей чернотой, словно акульи глаза, наполненные расчётливостью и поразительным умом. Я чувствовал, что оно разговаривает со мной, осыпая меня обещаниями о том, что же произойдёт, когда оно освободится от своей оболочки. Каждый раз, когда снаряд соскальзывал с пинцета, оно смеялось. Готовилось стать свободным, глядя на наш мир, как на новую, увлекательную игрушку, беспомощное создание для пыток.

Я моргнул и постарался сосредоточиться. Две оставшиеся гранулы ушли слишком глубоко — я не мог дотянуться до них пинцетом, потому что личинка продолжала двигаться. Несмотря на то, что Лоретта присоединилась к Маркони, они оба не могли удержать «пациента» неподвижным.

Я возился со снарядом, а личинка подо мной выла и извивалась.

Я не мог вытащить его. Я взглянул на Лоретту, которая бешеными глазами следила за каждым моим действием. Жизнь её ребёнка ускользала из-за моих дрожащих, некомпетентных рук. Она увидела сожаление в моих глазах и, кажется, внутри неё что-то умерло.

В отчаянии я воскликнул:

— Чоу! Иди сюда!

И она пришла.

— Видишь ли ты, ну, что тут происходит? Я имею в виду, в самом деле. Не Мэгги, а…

Она быстро кивнула.

— Помоги мне удержать её.

— Почему мы не можем её перевернуть?

— К чему это…

Вместо объяснений Чоу просто отогнала всех от личинки и скатила её с дивана на пол, ранами вниз.

Она дважды хлопнула по личинке.

Затем она перевернула её обратно, и на полу лежали снаряды, прожигающие ковёр. Они просто выпали из неё.

ЭМИ