Кровь брызгала в разные стороны фонтанами из прокушенных артерий, на палубе повсюду валялись отрубленные части тел, некоторые из которых все еще шевелились и извивались, хватая всех без разбора за ноги.

— Отходи к мостику! — я услышал зычную команду, и увидел стоящего на возвышении генерала Форреста, размахивающего над головой кавалерийской саблей. — Ровняй линию обороны! Костиган, разворачивай пулемет!

Моряк Костиган, известный во всех портах мира задира, не боявшийся ни Бога ни Черта, хладнокровно повернул Гатлинг на вертлюге, направил черные жерла стволов вниз, на беснующуюся толпу, и с азартом завертел рукоятку.

— Дум-дум-дум-дум! — палуба завибрировала от грохота выстрелов. Волна свинца столкнулась с волной обнаженных черных тел и разорвала ее в клочья, как штормовой ветер рвет пенный гребень.

Растерзанные пулями zonbi стали падать на залитую кровью палубу, из последних сил пытаясь дотянуться до шеренги морских пехотинцев, ощетинившейся стеной сверкающих штыков.

— Стрелять в голову! — приказал Форрест. — Не жалей патронов!

Новая волна чернокожих невольников выплеснулась из трюма, и, ступая по изувеченным трупам, ринулась в атаку.

Моряк Костиган вытащил из ящика с патронами новый магазин, лихо установил его, щелкнул пружинами затвора и как заведенный принялся крутить рукоять своей смертоносной шарманки, извлекая из нее всего лишь одну ноту.

— Дум-дум-дум-дум! — горячие гильзы посыпались на палубу, обжигая босые ноги.

— Вот это бойня! — Шеймус возбужденно взмахнул лопатой. — Отходим к матросам, пока мы сами не попались им под горячую руку!

Мистер Конноли обернулся и покачал головой. В каждой руке он сжимал по заляпанному черной слизью кастету, а из-за пояса у него торчало мачете.

— Долго они не продержатся, — он кивнул на ощерившегося Костигана. — Глядите, от Гатлинга уже дым идет!

Стрельба не прекращалась ни на мгновение, и под босыми ногами матроса собрался целый курган стреляных гильз.

— Приготовиться к атаке! — взревел Форрест. — Сбросим умертвий в реку! Харгривс, возьмешь на себя люки, нужно их закупорить во чтобы то ни стало!

Великан Харгривс медленно кивнул, поднимая над головой топор на длинной рукоятке.

— Огонь! — дружный залп опрокинул первые ряды рычащих zonbi и тут же в дело вступили штыки.

— Дева Мария, спаси и сохрани! — застонал Шеймус, указывая на темную фигуру, разворачивающую Гатлинг стоящий на носу корабля.

— Да ведь это же наш друг Кайзер! — Сет Кипман вскинул к плечу свое ружье. — От этого мерзавца добра не жди!

Грохнул выстрел, и немец упал на колени, цепляясь за вертлюгу пулемета.