Лица Яна и Андрея удивлённо вытянулись. Во истину: правда — самый сильный аргумент.

— Ну-у-у… — протянул Андрей. — С твоими грандиозными планами по созданию собственной вотчины мы ознакомились. Теперь ответь на последний вопрос: зачем вся эта секретность с русским языком? Чего ты боишься? Какой ещё скелет спрятан в твоём шкафу?

— А действительно? Зачем? — Сергей демонстративно поднял глаза к небу. — Построить бы отряд и вас рядышком поставить. А потом всех и сразу, оптом, так сказать, обрадовать. Может так было бы и лучше, но-о-о… Между вами и остальными есть пара отличий.

Сергей в упор уставился на Яна и Андрея:

— Вам, друзья мои, придётся сделать очень, очень, очень сложный выбор: уходить со мной или остаться.

— И что же здесь сложного? — осторожно поинтересовался Ян.

— Много чего, много, — Сергей медленно кивнул. — Вот ты, Ян, за двенадцать лет буквально врос в первобытное общество. И авторитет бывалого охотника у тебя, и пара жён у тебя. А вот перспектива стать отцом-основателем деспотичного царства тебя совсем, совсем не радует. По глазам вижу.

А понимаешь ли ты, дорогой мой друг, одну простую вещь: мы трое крепко накрепко повязаны одной судьбой. Вы не просто мои самые близкие друзья, не просто самые понимающие сподвижник. Нет, — Сергей поднял указательный палец. — Любой из вас может стать моим антиподом.

Рано или поздно мирные средства воздействия на первобытных охотников будут исчерпаны. Рано или поздно дело дойдёт до вооружённого противостояния, до войны. Ян, если ты не уйдёшь со мной, то именно тебе придётся возглавить войну против меня. У тебя не будет выбора, само первобытное общество вытолкнет тебя в оппозицию ко мне. На этом самом капище Верховный Сахем силой всучит тебе топор и стрелу Верховного Вождя. А готов ли ты встретиться со мной на поле боя?

Сергей распрямил спину и расправил плечи. Сам не заметил, как наклонился к Яну почти вплотную.

— Запомните, друзья мои, крепко накрепко запомните: если дело дойдёт до войны между нами, то эта планета умоется кровью.

— Сергей! — Ян вспыхнул, словно еловая шишка на красных углях. — Ты стал циником! У тебя всего горстка первобытных воинов, а ты уже готов оправить на смерть тысячи и тысячи людей!

В ответ Сергей лишь улыбнулся.

— Поверь мне, Ян: придёт время, и ты станешь точно таким же циником. Вспомни историю старушки Земли. Великий Цезарь, гениальный полководец Античности, в своей собственной стране развязал гражданскую войну. Пётр Первый, царь-реформатор, царь-просветитель. А ведь за ним числится «Утро стрелецкой казни». Сына своего, царевича Алексея, в тюрьму посадил, с пристрастием допрашивал, ещё только на Сенатской площади публично не вздёрнул. Хватит примеров? Или ещё подбросить? Парочку.