Леший, сидел на камне, почти у самой воды. На этот раз был непривычно серьезен. До шуток не опускался:

— Здравствуй дед Челак! Какие пути привели тебя к нам в гости?

— И ты здравствуй красавица! Я ненадолго. В лесу много работы скопилось. А в дорогу меня позвала необходимость скорой встречи с тобой.

— Слушаю тебя внимательно. — Ольга, поплотнее, запахнула одеяло.

— Я был сегодня на гати, которую недавно проложили разбойники. И просеку видел! Добротно сделали. Мои зверушки по ней как по городской улице до реки ходят. Удобно вельми стало! И вот, что я на рассвете там узрел. — Челак сбил на затылок неизменную шапку.

— К бревенчатому тракту пристала небольшая долбленка. С неё высадилось пять чужаков с того берега. Вели себя по — хозяйски, особо никого не опасались. Я за ними без труда проследил. Прошли, внимательно оглядывая путь, по гати, по просеке. До самого выхода на луг.

Долго ходили по опушке, а затем и по полю. Заглядывали под каждое дерево, под каждый куст! Время потратили — до полдня.

На обратном пути к реке, шагами мерили его длину. Так же внимательно осмотрели все подступы к настилу со стороны Ратыни. И только после этого отплыли назад, на тот берег. — Пощипал бороду:

— Чую, что неспроста они в моем лесу появились! Прав я? Ответствуй! — Ольга ни на миг не задумалась:

— Прав ты, как всегда, дед Челак! Ждем набег степняков в скором времени. Ждем и готовимся! И пойдут они к нам именно с того места. Будут к нам, через две — три седмицы, после сегодняшнего посещения твоего леса.

— Как много ожидаете? Пешие, конные?

— В пределах семи сотен. Все конные. Может пешие и будут, но только обслуга.

— Вас сколько? Если нельзя — не говори.

— Нас меньше, но подготовлены мы лучше. И за нами внезапность нападения. — Леший пожевал губами:

— Знатная сеча будет. Хотел бы вам помочь, но не знаю чем. Только если степняки, после боя, по лесу разбегутся, могу зверье на их поиски привлечь.

— Благодарствую тебе за предложение. Но, думаю, мы сами справимся. — Челак тяжко вздохнул и почесал нос:

— Смотрите сами. Вам виднее. — Еще раз вздохнул: — Тогда я пошел по своим делам. Но мои слова помни! — Ольга быстро обняла старика и чмокнула его в щеку:

— Спасибо тебе дедушка за участие. Век мы его помнить будем! — Обернулась к волку:

— Лука, помоги нашему другу домой добраться. Потом возвращайся на свое место. Если понадобишься, я тебя найду. — Леший, в ответ, только кивнул.

Переодевшись, Ольга вернулась к своим близким. Коротко поведала о появлении Челака и новинах, которые он ей донес. Мужчины начали собираться домой. Оставшиеся куски осетра уложили в мешки и распределили по лошадям. Женщины стали собирать посуду. Оставшуюся уху, вместе с котлом, отнесли к воротам подворья Микрохи. Постучали в калитку, вызвали ночного сторожа и велели его забрать.