Первой тронулась в путь конница. Гриди сидели в седлах с прямыми спинами, как будто аршин проглотили. По сторонам не смотрели. Не выискивали родных и знакомых в толпе. От строя веяло грозной мощью и решимостью.

Следом потянулась колона воев — ополченцев. Здесь было немного веселее. Иногда воины поднимали руки, приветствуя родных и знакомых. Но все равно это делалось в полном молчании. Тишину нарушали только звуки шагов и бряцанье оружия.

Последним выступил невеликий обоз. В голове двигались три длинных кибитки полевого лазарета с лекарями и санитарами. Следом — десяток телег запряженных волами. Это хозяйственный отряд из лекарей, поваров, шорников, кузнецов. Среди уходивших, не было ни единой женщины.

Провожающий народ начал медленно расходится по своим подворьям. Сейчас они своего горя и страха перед будущим не скрывали. У многих на очах были слезы. Головы у всех низко опущены. Походки у женщин сделались неуверенными, шаркающими. Все понимали, что не все их родные вернутся с поля брани. Многие погибнут. Многие будут ранены и покалечены. Но все понимали, что их мужчины, поступить, по — другому, не хотели и не могли. Они ушли выполнить свой долг перед своими богами, своей землей! Долг перед народом Береговых Ласточек! Долг перед своей настоящей жизнью и будущей жизнью их детей и внуков!

На площади остались воины — ополченцы, которых оставили защищать непосредственно городище и младшая дружина. Посадник сидел на скамейке возле своей конторы. Ольга стоял на площади, отгородившись от дружины конем. Никто не хотел смотреть в очи друг — другу. Почему — то все чувствовали себя виноватыми, и немного предателями. Хотя не понимали перед кем и за что.

Какое — то непонятное оцепенение охватило оставшихся на площади воинов. Мыслей не было. Была тоска по ушедшим в бой побратимам. Ольга с усилием стряхнула с себя заторможенность. Подозвала к себе Лутоню:

— Построй отроков в две шеренги: — и указала на другой конец площади. Заместитель кивнул головой:

— Понял тебя, наставница! Сейчас исполню! — Рявкнул старшинским голосом и молодежь зашевелилась.

Через малое время построение было выполнено. Ольга, оставив Бутона подошла к своим воспитанникам. За последнее время число отроков в дружине увеличилось. Сейчас она насчитывала тридцать два отрока. Младшему, Данко — двенадцать зим. По осени, четверо, из младшей дружины отправлялись в старшую.

Воительница прошла вдоль строя. Внимательно оглядела снаряжение и боевое оружие. Заглянула в очи каждому и осталась довольна. Молодость быстро изгоняет ненужные мысли и уныние! Уже сейчас, лица воспитанников отражали немедленную готовность к действию и желание выполнить любой её приказ. Это придало уверенность их наставнице: