Темнело. На пристань опустилась звенящая тишина. Слышался только плеск волн под пристанью и крики чаек над водой. Звук сапог гулко отдавались от досок настила. Перстень с утра неприятно холодил шуйцу. Ольга подозревала: это не к добру!

На подворье, её, вместе с Лутоней, встретил гонец с первого речного секрета. Самого близкого к речным воротам. Судя по взмыленной лошади, он только — что прибыл. Без приветствия начал:

— Воительница! Меня к тебе старший наряда, Сазан, прислал! На том берегу, что — то неладное твориться! С вечера кони ржут, топоры в роще стучат, деревья валятся! На видимость — костры не дымят! Едой не тянет! А разглядеть с нашего берега — не можно. Далеко! Берег у воды чистый, но шум на той стороне слышно! — Открыл затычку тыквенной фляги и надолго припал к ней ртом. Напившись, утер усы и продолжил:

— Это от вас, если по берегу, меньше двух верст будет. Почти под боком. Вы тут смотрите, а я поскакал к посаднику. Его упредить надобно! — И быстрым шагом направился к лошади.

В голове роем завертелись мысли. Уж очень неожиданное известие. Кто появился на том берегу? Разведка? Часть отряда хана? Второй отряд степняков?

Чего ожидать? Переправы? А может это отвлекающий маневр? Или это прямая атака на пристань? Вопросов много. Ответов — ни одного! Слишком мало известий!

Первое, что сделала воительница — велела поднять Лутоню. К этому времени он уже отправился спать. Верный заместитель появился возле неё через мгновение. В трех словах, она обрисовала обстановку и отдала свой первый боевой приказ:

— Поднимай людей. Оповестить наблюдательные посты и всех кто находится на пристани. Пусть вооружаются из арсенала мытни. Кому не хватит — есть топоры и пожарные багры. Факелами не пользоваться. На причале — ни одного звука, ни одного огонька. Я выезжаю в сторону первого речного секрета. Там караульные заметили какое — то подозрительное шевеление. Со мной выдели двоих посыльных. Исполняй! — Лутоня растворился в ночи.

Бутон неслышно перебирал ногами. За ней шли две лошади с посыльными курьерами. Ольга ехала по краю крутого обрыва и до рези в очах осматривала реку и противоположный берег. Как сейчас пригодилось её умение видеть в темноте, не хуже чем днем!

Пока ничего интересного она не зрела. Река была пустынной, берег — безлюдным. Проехав более полуверсты, остановилась и напряглась. Возле далекого, пологого берега на волнах покачивался громадный плот из круглых бревен. В длину и ширину — саженей в десять. На нем и вокруг него, ни одной живой души. Курьеры тоже остановились и недоуменно вертели головами.