Прибывшие ждали приглашения возле крыльца длинного, деревянного дома на дружинном подворье. Роман с Ольгой сидели в большой горнице с единственным окном, выходящим на площадь для построения всей дружины. Собравшихся хорошо было видно. Роман, мелкими глотками пил горячий сбитень. Ольга грызла крупную, с красным боком, грушу и разглядывала подворье.

Князь отставил от себя изящный, серебряный кубок:

— Да, много времени потеряно нами в Игреце! Можно было на пару дней раньше оттуда отправиться. Вот они бы, сейчас, нам очень пригодились!

Понимаешь, Ольга, я вижу, что на кон поставлена судьба всего моего княжества! Из — за недостатка времени, из — за потери, этих самых, двух дней. Но вины своей — не чувствую. Во всяком случае, совесть меня не гложет. И если бы время вернулось назад, я бы менять в своих поступках ничего не стал. Я был по — настоящему счастлив все эти дни, что я провел с тобой на речных воротах. Мы за это время смогли почувствовать, познать друг — друга! — Ольга накрыла руку, Романа, своей рукой:

— Милый ты мой князь! Мне очень приятно слышать такие сладкие слова из твоих уст. Но ты понимаешь, милый ты мой князь, помимо сладких слов, мне бы больше хотелось услышать от тебя слова о походе, о предстоящей битве! — Очи воительницы метали молнии, недоеденная груша полетела в окошко:

— Князь, соберись! Возьми себя в руки! Нет у нас времени медвежью шкуру вспоминать. Нам время догонять надо! Самое позднее, завтра рано утром, пешие вои должны начать марш. Дружина должна начать выдвижение не позднее обеда. Иначе мы не успеем!

Прошу тебя, отдай мне полностью бразды правления дружиной! Хотя бы до прибытия всего воинства в долину. Я новый человек, и мне легче будет отдавать приказы, которые связаны со спешностью. А значит легче сотворить панику поспешных сборов и выхода из стольного города! Как только последний гриден покинет Ивель — ты присоединишься к дружине.

А пока прикинься чем — то неотложно занятым, или больным или съезди куда — нибудь, по срочным делам, до завтрашнего обеда! Поверь, так надо!

Иначе к тебе будут бегать за разъяснениями моих приказов или с жалобами на мое самоуправство. Хотя второе и маловероятно, но время сбора могут удлинить ненужными раздумьями и колебаниями.

Сделай, милый, так, как я тебя прошу! Доверься! Поверь, я справлюсь! — Ольга включила все свое женское обаяние. Потупила очи, накрыв их длиннющими ресницами. Слегка приоткрыла губы, так чтобы был виден кончик языка. Развернула плечи, чтобы выделить и без того высокую грудь.

Появилось мысль: только не пересолить! Она знала, вернее, догадывалась, о силе своих чар и власти над мужчинами, поэтому старалась близко к князю не приближаться. Находилась на расстоянии вытянутой руки. И князь, без раздумья, согласился: