— Ого! Три ордена!
— У деда больше! — сказал Гаркавин, забирая альбом. — Он вообще герой.
— Так он воевал!
— Мы тоже по углам не сидели.
— Я думал, ты из кабинетных служак.
— Три года, как перевели. После ранения. Вообще-то полагалась инвалидность, но отбился. Как семью кормить? Меня девяностые годы на Кавказе застали, время было такое, что еле ноги унесли. Десять лет скитались с женой по углам, потому разница между сыновьями такая. Как было второго заводить?
Крайнев вздохнул, вспомнив службу в дивизии.
— Ничего, Виктор, прорвемся! — сказал Гаркавин, хлопая его по плечу. — Еще по сто грамм?..
Вторая неприятность ждала Крайнева по прибытии в сорок четвертый. Зашедший за донесением Николай сказал, что есть новости из Москвы.
— Вам присвоено звание майора госбезопасности! — сказал он торжественно.
«Надо же! — подумал Крайнев, принимая соответствующий вид. — И здесь майор! Хотя майор госбезопасности в то время был приравнен к полковнику. Нет, это до февраля сорок третьего. Все-таки простой майор…»
— Есть еще одна новость, касающаяся лично вас, — сказал Николай и умолк. В комнату вошла Эльза. Зная о распорядке дня любимого, она не упускала случая побыть вместе.
— Говорите! — сказал Крайнев, решив, ничего такого Николай сказать не может.
— Ваша жена… Она погибла.
— Настя! — вскричал Крайнев. В тот же миг он понял, что это
— Как это случилось? — спросил Крайнев хрипло. — Она же в госпитале…
— После вашего отбытия за линию фронта Анастасия Семеновна попросилась в санитарный поезд. Объяснила, что хочет быть ближе к мужу. Надеялась вас встретить. Она не знала, что вы в тылу врага, ей об этом не сказали. Поезд разбомбили…
Эльза повернулась и вышла. Крайнев проводил Николая и вернулся в дом. Эльзу он нашел в спальне. Она лежала на койке лицом вниз, плечи ее вздрагивали от рыданий. Крайнев присел рядом и осторожно погладил ее по голове.
— Я этого не хотела! — задавленно всхлипнула Эльза. — Прости!