В арианской школе самозванец основательно занимался иностранными языками, арифметикой, осваивал светские манеры и многое другое, что требовалось ему в дальнейшем. Учителей поражало то упорство, с которым он все это осваивал.

Григорий провел в Гоще боле полугода. За это время он сошелся с Матвеем Твердохлебом и не раз заводил с ним разговор о запорожских казаках.

Однако Матвей всегда говорил ему одно и то же:

– Покуда не время. Учись, впитывай все, что в тебя будут вкладывать.

В марте 1603 года Матвей Твердохлеб предложил Отрепьеву прокатиться верхом. Они выехали за пределы города к реке Горынь, оставили коней в небольшой роще, прошли к берегу.

Твердохлеб присел на ствол поваленного дерева и сказал:

– Помнишь, ты спрашивал меня о казаках?

– Помню. Ты отвечал, что не время вести о том разговоры.

– Теперь оно пришло.

– Говори, я слушаю.

– Есть у меня товарищи на Сечи. Ты ведь знаешь, что это такое?

– Знаю.

– Хорошо. Если надумаешь встретиться с казаками, то езжай на хутор Кавун, что на правом берегу Днепра, при порогах.

– Как найду без проводника?

– Будет тебе проводник.

– Не ты ли?

– Нет. Слушай дальше. На хуторе всему голова куренной атаман Герасим по прозвищу Евангелик. Вот с ним ты и поговоришь обо всем, что тебе надо от казаков.

– Ты не сказал, кто пойдет проводником?

– Вечером узнаешь. Как вернемся в Гощу, собирайся, путь предстоит не ближний.

Отрепьев покачал головой.