– Сейчас ужин принесут, пироги с зайчатиной и немного местного вина. Или ты по-прежнему пьешь только квас?

– Я бы так и делал, но положение требует иного. Так что приходится угощаться и вином, и горилкой.

– Особенно на Сечи, да?

– А там по-другому нельзя. Казаки не поймут. Коли не пьешь, то болезный либо брезгуешь. А мне ни то, ни другое не годится.

– Ладно, это все пустое. Сколько у тебя сейчас людей?

– Около трех тысяч. Казаков держим у Самбора, литвинов, поляков, немцев – у Глинян. Там ими начальствует человек Мнишека Адам Жулицкий. На подходе еще казаки. Несколько запасных сотен пока остаются на Днепре у атаманов Герасима и Дугайло. Надо бы еще набрать, особенно гусар, да закупить пушек, которых у меня совсем нет. Надеюсь на то, что удастся взять их в малых крепостях. Время-то подгоняет! На весну переносить поход нельзя. Зимой даже ту рать, которая у нас сейчас имеется, не прокормить. Да и платить людям надо, а просто так мне никто денег не даст.

Губанов кивнул:

– Да, переносить наступление на весну нельзя. Доверенные люди князя Харламова, которые служат у Бориски, Шуйских, Басмановых, говорят, что Годунов не ждет наступления осенью. На руку нам и беспечность Семена Годунова, который убеждает царя в том, что ты нападешь весной. Сейчас Бориска не готов к войне.

– Я это знаю.

– Еще одна хорошая новость, Гриша. Недавно Бориску свалил паралитический удар. Он с неделю подняться не мог, чуть душу Богу не отдал. Оклемался, но весь худой, скособоченный, ногу приволакивает. Лекари говорят, что его в любой момент может поразить еще один удар, уже смертельный. Из этого следует, что теперь он не может нормально управлять ни государством, ни войском. Князю Харламову стало известно, что в Кремле дьяки заранее пишут текст присяги новому царю Федору Борисовичу, а Шуйские собираются возвести на престол князя Василия.

– Зашевелились гадюки, почуяли скорую смерть Бориски и уже на трон метят?

– Метят. В тебе достойного соперника не видят. Но это пока. Ты, стало быть, решил вести войско не проверенной дорогой на Смоленск, а южной, так?

Григорий с изумлением посмотрел на Губанова.

– Откуда это тебе известно?

– Гриша, да я знаю о тебе больше, чем ты сам.

– Как это?

– А вот так! Твое соображение хорошо и тем, что позволит быстро подтянуть запасные сотни запорожцев, подкрепление из донских казаков. Нужно говорить с народом. Это превосходная мысль. Люди недовольны нынешней властью, желают перемен, лучшей жизни. Бориска дать ее не может, на Шуйских надежды ни у кого нет. А тут за справедливость выступил сын Ивана Васильевича Грозного. Народ пойдет за тобой, Григорий. Так что грамоты свои засылай куда только можно, не пропуская мелких деревень и крепостей. Первым тебе предстоит взять городок Моровск. Там есть пушки, а воевать против законного наследника престола ратники не захотят. Воевода Борис Лодыгин и помощник его Михайло Толочанов люди опытные. Да только не смогут они заставить своих людей биться с тобой. Думаю, в Чернигове будет то же самое. Воеводы князья Иван Татев, Никифор Воронцов-Вельяминов и Шаховский Петр Михайлович попытаются дать бой, но если как следует подготовиться, то можно будет обойтись без крови. Серьезным препятствием для тебя станет Новгород-Северский. И сама крепость сильнее, и бояре на Москве к тому времени очухаются. Так что в Новгород-Северский наверняка будут брошены большие силы, возглавляемые опытным воеводой. Вот там, Гриша, и будет решаться судьба твоего похода. Пройдешь через город, считай, половину дела сделал. Дальше легче будет. Победы твои привлекут больше вельмож, готовых поддержать тебя. Они нутром чуют, где деньгами или другой выгодой пахнет. Раскошелиться захотят многие, когда поверят в твой успех. А это значит, что ты сможешь увеличить войско.