Отрепьев надеялся на помощь Польши и послал ротмистров в Краков. Сигизмунд отказал, однако Мнишек сумел переправить к Григорию несколько крупных отрядов наемников.

Февраль выдался морозным и снежным. Войско Отрепьева восстанавливало силы на зимних квартирах.

Вечером, когда за окном разыгралась метель, Отрепьев сидел в жарко натопленной комнате дома бывшего воеводы. С ним был его верный помощник, а теперь и спаситель Ян Бучинский, недавно избранный на казачьем кругу атаманом.

Неожиданно раздался стук в дверь.

Бучинский встал, придерживая саблю.

– Кто?

– Пан атаман, казак Демьян из стражи.

Бучинский повернулся к Отрепьеву.

Тот кивнул. Мол, пусть входит.

– Зайди! – приказал Бучинский.

Казак высунулся между своркой двери и бревенчатой стеной.

– Стража башни доложила, что прибыл какой-то вельможа из Московии до великого князя Дмитрия Ивановича.

– Ну что ж, раз прибыл, то пропустите и проводите. Только одного и без оружия.

– А с ним всего двое стражников.

– Тех в любой дом, коней в конюшню. Накормить, напоить и смотреть за ними.

– Я понял, великий князь.

– Ступай!

Стражник ушел.

Бучинский взглянул на Отрепьева и спросил:

– Ты догадываешься, кто это может быть?