– Ниче! Мы подождем! Идея с осадой Гибралтара мне нравится! – сказал Дмитрий и приказал начать строительство ВПП в Ла-Альмадрабе. Одновременно с этим он начал переговоры с венецианцами по поводу островов Крит и Мальта, нужны были базы в Средиземном море. Собственно, все проливы уже контролировались, но коммуникации были растянуты. Наличие двух баз могло существенно повысить обороноспособность страны. Так как на эти острова было много претендентов, в том числе султан Баязид II, то за четверть миллиона талеров, заработанных у Максимилиана, оба острова отошли к СССР, который обязался защищать их от турков и арабов и не мешать заходам судов Венеции и Генуи. Статус островов был определен как «свободные территории, находящиеся под протекторатом Канарского королевства». Если Мальта была в некотором смысле мало уязвима: хотя постоянных источников воды мало, но есть три неплохие крепости, правда, нуждающиеся в реконструкции, – то Крит защищен слабо, некогда там существовал арабский халифат, население смешанное, вероисповедание тоже. Просто клубок противоречий, но удобен, имеет большое население, приученное к большому строительству. То, что нужно! Учитывая резкий дефицит рабочей силы в Крыму. А местные – феодалы и рабовладельцы. Да-да, именно рабовладельцы! Один из центров работорговли в этом бассейне даст возможность набирать строителей для постройки Севастополя. Как уроженец именно этого города, Саша Архипцев стал его «отцом-основателем», заложив первый камень в строительство Северного форта. Бухта там действительно удобная!

Зима промелькнула в этих заботах, Канары находились в состоянии войны с Кастилией и Арагоном и с Францией. Но боевых действий практически не происходило. Это сейчас переброска армии поездами занимает один-три месяца, а тогда!.. Армия Карла VIII ползла до Гибралтара более полугода. Основательно пограбила население Испании, явно прибавилось количество младенцев от солдат и офицеров французов. Это было в порядке вещей и преступлением не считалось. Все недостающее забиралось силой оружия у окружающих крестьян, которые это терпели, так как у них оружия не было. Следом за армией тянулся хвост из маркитантов, воров и грабителей, которые подчищали остатки. Фердинанд и Изабелла уже не раз покаялись, что пустили чужую армию в страну. Тем не менее к началу лета 1497 года войска «союзников» подошли к крепости Гибралтар и начали ее «осаду». Они подошли к городишке Эль-Забаль и основательно пограбили его. Дмитрий им не мешал, так как крепость не снабжалась местными продуктами и крестьяне были испанскими. Затем, построившись в боевой порядок, войска двинулись вперед к городу Кампаменто.