Наконец мы добрались до хижины. Мешко небрежно скинул на землю рюкзак и инструменты. Затем стянул через голову рубашку, которая тоже бесцеремонно оказалась брошена на траву.

– Кто последний окажется в озере, тот завтра рубит дрова! – крикнул он.

36

36

Было полнолуние. Прожив в этой глуши последние дни, я уже привыкла к темноте, которую ночью освещают только бледная луна и звезды. В связи с этим я прекрасно видела Мешко, который, сняв с себя рубашку, так же быстро избавился от обуви, брюк, носков, а в самом конце и от боксеров…

Я была так поражена, что застыла на месте.

Мешко, сверкая голыми ягодицами, пробежал по лужайке и прыгнул в озерцо. Зашел на середину, где было поглубже, нырнул с головой и радостно завыл, брызгаясь водой, когда выплыл на поверхность.

– Ха! В такие ночи я чувствую себя живым, – воскликнул он. – Как много веков назад!

Я робко остановилась на берегу, переминаясь с ноги на ногу.

– Ты вспомнил времена, когда был Дагоме? До того как ты стал правителем и тебе по статусу полагалось купаться только в золотых ваннах? – спросила я, задумчиво глядя на озеро.

В лунном свете неподвижная гладь так и манила искупаться, приглашала на мгновение окунуться в ее чистые воды. Кажется, температура была подходящей. Мой спутник не выглядел замерзшим.

– В мое время не было золотых ванн. Но ты в чем-то права. Сейчас я больше чувствую себя Дагоме, чем Мешко. Когда я был простым воином, то часто плавал по ночам в реках и озерах. Потом это стало неподобающим.

– А почему ты, собственно, принял имя Мешко? Ты не мог остаться Дагобертом?

– После того как Земомысл меня усыновил, мне пришлось взять новое имя. Мое было чужим. В качестве Мешко подданным было легче меня принять.

Согласно легендам, в жилах самого известного нашего правителя текла кровь доблестных воинов севера – викингов. Славянам действительно могло не понравиться, что их предводителем будет иностранец.

– А почему сейчас ты не пользуешься именем Дагоме? Думаю, ты мог бы к нему вернуться.

– Я бы с удовольствием, но мало кто носит это имя. Я бы выделялся.

– Если хочешь, я могу так к тебе обращаться.

– Ты не обязана, но это очень мило с твоей стороны. Идешь? Если поторопишься, я подумаю о том, чтобы порубить дрова за тебя.

– Я… то есть…