– Да. Но помни, что, если ты нарушишь уговор, тебя ждет смерть.

Я сглотнула, прямо-таки ощущая, как на моей шее затягивается петля и начинает меня душить. Я договорилась с обоими богами. Выиграла немного времени, но как мне поступить в ночь Ивана Купалы?

– Буду иметь в виду.

Святовит отвернулся от меня и уставился на звездное небо. Очевидно, аудиенция подошла к концу.

– Пойдем. – Слава положила руку мне на плечо. Почувствовав ее прикосновение, я заметила, что вся дрожу.

Я позволила ей увести меня в глубь леса. Напряжение постепенно начало отпускать, и я чувствовала себя вымотанной. Когда мы отошли уже достаточно далеко от ручья и Священного дуба, русалка осмелилась заговорить:

– Ты мудро поступила.

– Сомневаюсь, – вздохнула я.

Где-то в лесу раздался громкий визг, какого я никогда раньше не слышала.

– Что это? – удивилась я.

– Самка неясыти. – Слава нахмурилась и беспокойно огляделась.

– Они что, не ухают?

– Могут. Но обычно ухают только самцы, а самки верещат. Пойдем быстрее. Не знаю, как долго мои сестры смогут поддерживать иллюзию.

Мы практически бежали через темный лес, а факел, который я несла, вспыхнул сильнее, когда ветер раздул угасающий огонь.

Не представляю, как Слава находила дорогу через погруженную во мрак чащу. Я не имела ни малейшего представления, где мы находимся. Все деревья, которые мы миновали, казались мне одинаковыми.

Вскоре стали слышны звуки музыки, доносившиеся с кладбища. Мы были близко.

– Постой, – остановила я подругу. – Я хочу тебя кое о чем спросить.

– Да?

– Что со мной будет, когда я отдам цветок Святовиту?

Слава посмотрела мне прямо в глаза. С этими зелеными волосами и бледным цветом лица она казалась чужой, не была похожа на мою лучшую подругу, с которой я смотрела фильмы и пила вино, сидя на картонных коробках в кельцевской квартире.