‑ Выберем местечко: пивную, сенсориум ‑ я пока еще не решила, ‑ и я начну частенько заглядывать туда. Придется подождать. Он, конечно, не выскочит в первый же день, чтобы схватить женщину с животом. Наверное, попытается увести ее в уединенное место. Может, пригласит поесть. Мы изучали модели поведения жертв…

‑ И решили, что убийца мужчина? ‑ спросила Бэбкок.

‑ Нет. Говорят, что скорее всего мужчина. Его прозвали Звонарем. Не знаю почему.

‑ Льюис Кэрролл, ‑ ответил Стайнер.

‑ Что?

Стайнер криво улыбнулся:

‑ Из "Охоты на Снарка". Но там Снарк делал так, что с людьми внезапно "что‑то странное случалось и они исчезали". Звонарь же охотился на Снарка.

Бах пожала плечами.

‑ Ну, к литературным псевдонимам нам не привыкать. В любом случае, дело называется "ЗВОНАРЬ XXX". Совершенно секретно. ‑ Она пододвинула обоим стопки прошитых компьютерных распечаток. ‑ Прочитайте и завтра скажите, что вы об этом думаете. Сколько вам понадобится времени, чтобы разобраться с текущими делами?

‑ Я могу закончить все в течение часа, ‑ ответила Бэбкок.

‑ Мне понадобится чуть больше времени.

‑ О'кей. Тогда приступайте.

Стайнер встал и вышел, а Бах прошла вслед за Бэбкок в шумный командный центр.

‑ Я скоро закончу все дела. Может, уйдем сегодня пораньше? ‑ предложила Бэбкок. ‑ Почему бы не начать подыскивать подходящее местечко?

‑ Отлично. Приглашаю тебя на ужин.

Кафе "Выбор Хобсона" жило двойной жизнью: днем это было спокойное и вполне степенное заведение, но вечером и ночью оно преображалось ‑ на стенах и по потолку мелькали непристойные голограммы. Одним словом, самое злачное место в районе Восточных 380‑х [По аналогии с Нью‑Йоркскими, улицы нумеруются.]. Бах и Бэбкок это кафе привлекло тем, что оно находилось почти посередине между шикарными заведениями Бедрока в центре и замызганными забегаловками Верхних перекрестков. Находилось заведение на шестидесятом уровне, на пересечении Центральных городских спусков, лифтов на Гейдельберг‑Шенкрехтштрассе и торговых рядов, протянувшихся по 387‑й штрассе. Половину сектора занимал большой кубический паркинг, рядом с ним разместились рестораны и кафе.

Они сидели в кафе за пластиковым столиком и ждали, когда принесут их заказ. Бах закурила сигару, выпустила тонкую струйку дыма бледно‑лилового цвета и спросила у Бэбкок:

‑ Ну, что скажешь?

Бэбкок подняла взгляд от распечаток и нахмурилась. Ее глаза потускнели. Бах ждала. Бэбкок иногда медленно соображала, но отнюдь не из‑за глупости. Просто она была человеком методичным.