Он направил яхту к зеленой планете. Вторая яхта, словно привязанная, следовала за ним. Вайнберг не знал, что и третий корабль тенью скользнул им вслед, держась совсем рядом с яхтой Джейн. «Невидимка» работала безупречно, а гравитационный двигатель не давал никаких выбросов, улавливаемых детекторами.

Вайнберг включил гиперсвязь. Перед ним возникла необъятная туша Халла в черном балахоне и шлеме.

— В чем дело, мой друг? — скрипучим голосом пролаял он.

— Все нормально, Бен. Наша парочка вернулась с Рэйна, — губы Вайнберга расплылись в широкой улыбке, но глаза остались холодными. — Им удалось скупить большую часть объектов, пока не началась заваруха. Здесь мы прокололись… Но кто мог подумать, что Империя так быстро станет жертвой собственной агрессии? Все шло так замечательно… Для подстраховки следовало бы провести аналогичную акцию и в Содружестве.

— Для подстраховки?! — гневно воскликнул Черный, ударяя кулаком по столу.

— Ты что же, думаешь, что наши карманы резиновые? Мы скупили объектов на несколько триллионов, и у нас больше нет средств для проведения аналогичной акции в Содружестве. Придется начинать осуществление нашего плана в Империи… в бывшей Империи. Со дня на день она окончательно рухнет, но это ничего не меняет. Когда в Содружестве поймут, в чем дело, будет уже поздно… Подождем, когда все уляжется, и приступим ко второму этапу. Так ты говоришь, они провели операцию чисто?

— Насколько можно судить по краткому докладу — да. На базе опрошу более детально… со сканированием сознания. Они предстанут передо мной голенькими. — Вайнберг зловеще ухмыльнулся.

— Вот это правильно! Осторожность не помешает. Если будет хоть малейший повод для сомнений — избавляйся от них.

Голограмма исчезла. Вайнберг криво усмехнулся и подумал: «Что ж, командуй пока… Думаешь, что уже стал властелином Галактики? Напрасно, друг мой, напрасно… Я еще не сказал своего последнего слова. Настанет день, когда ты очень удивишься…» Его лицо исказила злорадная гримаса.

3

Джейн очнулась и открыла глаза, глядя в озаренный изнутри мягким светом потолок каюты. Нейтрализующая таблетка сделала свое дело, вдвое сократив действие снотворного. С минуту девушка лежала на гидрокровати, полностью расслабившись и пытаясь вспомнить происшедшее накануне. Мысли и образы путались в голове, кружились хороводом, ускользали и таяли. Но вот кружение остановилось, и она увидела лицо Алекса. «Милый мой… — подумала она, и сразу все встало на свои места. — Алекс должен быть где-то рядом. Он обещал помочь мне».

Она вспомнила бегство с Рэйна, неожиданный телепатический разговор с Алексом, полет и встречу с боссом… Джейн медленно обвела взглядом каюту. Над дверью поблескивал глазок телекамеры. Спохватившись, она закрыла глаза и постаралась не шевелиться. «Нельзя, чтобы Вайнберг узнал, что я уже не сплю. Кажется, работают генераторы, — Джейн прислушалась к слабому монотонному шуму. — Значит, мы еще в полете, наверное, на подлете к базе».