Навстречу «Голубой молнии» бросились три вражеских перехватчика, обнаруживших на гравилокаторах отметку «призрака». Через мгновение разгорелась отчаянная схватка. Корабли закружили в смертельном танце, стремясь занять выгодную позицию для атаки. Защитное поле яхты едва справлялось с рассеиванием потоков энергии, обрушившихся на нее из лазерных пушек. Корпус раскалился, местами светясь вишневыми пятнами, но держал удары как хороший боксер. Столбики индикаторов быстро ползли вниз, несмотря на то что генераторы работали с полной нагрузкой. Ярославу удалось сбить один из кораблей противника, но через минуту Хелли доложила: — Хозяин! Резерв энергии аккумуляторов исчерпан. Для подзарядки потребуется пять минут. Получено повреждение гипердвигателя и пробоина в отсеке коммуникации. Используйте аннигиляционное оружие.

— Спасибо, Хелли. Следи за крейсером. Мы не должны ему позволить прорваться к транспортам. С этими двумя, надеюсь, разберусь…

Взрыв потряс яхту. Ярослав больно ударился подбородком о собственную грудь, прикусив губу. Это неподалеку взорвалась ракета, отклоненная мощным полем яхты. К счастью, она не причинила значительных повреждений. Только теперь Ярослав заметил, что в пылу боя он попал в зону действия оружия крейсера. Его положение стало угрожающим. Два перехватчика мертвой хваткой бульдогов висели у него на хвосте. Только беспрестанные хитроумные маневры спасали яхту от гибели. Ярослав напряженно думал, одновременно пилотируя яхту и следя за маневрами противника. «Один из крейсеров Империи обязательно прорвется к караванам. Повстанцам не сдержать их все… Достать его я тоже не могу. Но если это произойдет, будет бойня! Сколько же осталось до прыжка?..» Табло медленно отсчитывало минуты и секунды. «Еще 12 минут! Как долго тянется время! Кажется, что бой идет уже несколько часов… Что ж, пора принимать решение».

— Хелли, как ты считаешь, наше положение критическое? — спросил он у компьютера, все еще сомневаясь в правильности своего выбора.

— Хозяин, шансов на победу в бою с перехватчиками у нас не более 30 процентов… Если главная цель — крейсер, то здесь вероятность его уничтожения или серьезного повреждения менее процента. Предлагаю выйти из боя и оторваться от преследования, пока не повреждены Байтон-двигатели.

— Нет, Хелли, мы должны любой ценой уничтожить крейсер, иначе погибнут сотни тысяч людей. — Ярослав твердо решил идти до конца. Его лицо стало суровым, в голосе зазвенел металл. — Для этого есть только одно средство…

— Вы хотите взорвать яхту при таране, хозяин? — в голосе компьютера ему послышалась тревога.