— Согласен с тобой.

— Майкл, у нас большая удача. Наконец-то удалось уничтожить эту гидру. Но пока ничего не известно о судьбе Инженера. Он отправился на помощь восставшим менталийцам и наверняка влез в самое пекло. Майкл, нужно что-то срочно предпринять для поисков. Такие ребята, как Ярослав, — на вес золота…

— Ты прав, Пол. Но не беспокойся. Наш 20-й флот сейчас в Менталии. Президент послал его помочь повстанцам. Я свяжусь с командующим и попрошу организовать поиски Самарина. Если он жив, его найдут, — ответил Вудфорд.

— Спасибо, Майкл.

— Не за что. Твои орлы стали героями всего Содружества. Кстати, Президент хочет увидеться с ними по возвращении… Ты будешь встречать их?

— Да. Они прибывают завтра к вечеру. Я и Фэй встретим их на космодроме.

— И сразу ко мне. Хочу взглянуть на этих молодцов.

2

Командующий 20-м флотом Содружества пригласил к себе начальника разведки. Полковник, сухощавый, но крепкий мужчина с проседью в иссиня-черной густой шевелюре, вошел в штабную каюту, отдал приветствие: — Вызывали, господин адмирал?

— Да, вызывал. Садитесь, Милич. Как идут поиски нашего — агента?

— Господин адмирал, — начал полковник, садясь в кресло напротив, — в настоящее время планеты прочесывают двадцать разведгрупп. Я направил также три корабля на Геллу. Только что поступило сообщение, что подавлено сопротивление небольшого гарнизона, оставленного рэйнцами на строительстве шахт и на космодроме, которые почти полностью разрушены. Группы приступили к поискам, но, по словам пленных рэйнских офицеров, никаких кораблей в районе Геллы не было. Система обнаружения работала исправно, и появление корабля или его посадка не остались бы незамеченными.

— Обычного корабля, Милич. Яхта же была оснащена системой «невидимка» и гравитационным двигателем.

— Тем не менее вряд ли нужно его там ждать. Ведь прорыв повстанцев произошел здесь, на Ливадии. Скорее всего, если он жив, то скрывается где-то здесь. Мы допросили пленных офицеров жандармерии и некоторых из оставшихся в живых повстанцев. Все они заявляют, что во время прорыва повстанцы получили неожиданную помощь со стороны неизвестного «призрака». Кто он и откуда, никто не знает. Однако результатом этой помощи стало уничтожение нескольких имперских перехватчиков и крейсеров. Атаке подверглись и наземные части жандармов. Они были отброшены от космопорта. Затем ожесточенный бой развернулся в окрестностях планеты. Этот же неизвестный «призрак» нанес существенные потери эскадре Империи, в результате чего повстанцы смогли отразить ее атаки. О дальнейшей его судьбе неизвестно. Неизвестно и о маршруте транспортов. Возможно, он присоединился к ним, а возможно, погиб в бою… Если же его корабль был поврежден, а ему удалось спастись, то укрыться он мог только в Менталии.