— Ну что ж, продолжайте поиски. О результатах докладывайте каждый час.

— Слушаюсь, господин адмирал.

Полковник беззвучно вышел из каюты, словно растворился, а адмирал в задумчивости склонился над голомоделью планеты. «Если этот парень жив, то укрылся в Менталии. Тогда он должен знать о нашей высадке на планеты и обязательно найдет способ дать о себе знать, — размышлял адмирал, покручивая меж пальцев кончик уса. — Да… Если то, что о нем говорят, хотя бы наполовину правда, он стоит того, чтобы весь флот искал его хоть целый год…»

3

«Черная луна» медленно опустилась на бетон космодрома, подняв столб пыли с его раскаленной поверхности. К ее серебристой сигаре тотчас подлетели три аэромобиля и встали у выдвигающегося эскалатора. Пол МакКормик и Фэй Сантарин вышли из машин, с нетерпением ожидая открытия входной двери. На эскалаторе появились Алекс, Джейн, а за ними и все остальные.

— С возвращением, Алекс! — приветствовал Смолина шеф, крепко пожимая руку. — С возвращением, друзья. Мы вас заждались…

Фэй Сантарин встретил их более сдержанно, исподволь изучая стоящего между Чаком и Молчуном Брэбхэма. Тот замер с угрюмым видом, потерянно разглядывая стоящие поблизости корабли и ангары.

— Я очень доволен твоей работой, Алекс, — продолжил МакКормик, беря подчиненного под локоть и направляясь к машине. — Разумеется, доволен работой и твоих помощников, — добавил он, видя попытку Алекса сказать слово за них, — но сейчас меня волнует судьба Ярослава.

— Он до сих пор не дал о себе знать?

— Алекс, как только мы приняли твое сообщение, то сразу же организовали поиски Ярослава в Менталии и на Гелле. 20-й флот полностью освободил Менталию. Они прочесали все планеты, а также Геллу, но пока не обнаружили его. Не хотелось бы думать о худшем, но… Он мог погибнуть в бою с эскадрой Империи, когда прикрывал прорыв беженцев. Иначе дал бы о себе знать. Флот продолжит поиски еще две недели, ну а потом придется прекратить их.

— Нет, не может быть… Ярослав очень храбр, но он и очень расчетлив. Он не мог погибнуть… — упавшим голосом, но все еще не веря в гибель друга, ответил Алекс. — Нужно искать, пока не найдем.

— Мы все надеемся, что он жив. Возможно, что он присоединился к повстанцам. Тогда есть надежда… Но где их искать — никто не знает. Будем ждать и… продолжать поиски в Менталии. — Они подошли к аэромобилю, и Пол, откинув обтекатель кабины, жестом пригласил Смолина сесть в кресло рядом с собой. Перехватив взгляд Алекса в сторону троих мужчин, стоящих у трапа, шеф тихо добавил: — Твои друзья и Брэбхэм понадобятся господину Сантарину. Они должны дать показания об уничтожении баз «Ангелов». Малыш и Молчун потом смогут вернуться к господину Вентури, ну а с Брэбхэмом придется подождать… С ним Фэй хочет поработать более плотно.