— Я сознаю, что ущербен, и готов с этим бороться, — автоматически отозвался Дван, хотя не очень понял, что имел в виду Седон.

— Ты Защитник и Слуга живого Пламени. Хватит ли у тебя сил посвятить жизнь Служению Ему и Его Защите?

— К чему ты клонишь? — изумился Дван, растерянно глядя на Танцора.

Голос Седона стремительно набирал обороты.

— Отвечай мне, Джи'Тбад'Эовад'Дван! — прогремел он. — Я Танцор Пламени, и я требую ответа твоим Истинным Именем. Повторяю вопрос: хватит ли у тебя сил посвятить жизнь Служению Ему и Его Защите?

Дван судорожно сглотнул и выдохнул:

— Хватит, я надеюсь.

Седон одобрительно кивнул и заметно расслабился.

— Настал час выбора, мой друг, — снова заговорил он после короткой паузы. — Ты же знаешь, как я тебя люблю.

Чтобы привести в норму внезапно взбесившийся пульс, Двану пришлось применить довольно значительное волевое усилие.

— Знаю, — подтвердил он, хотя и без особого энтузиазма.

— На планетарной орбите находится космический корабль. Курьер. Вероятно, с инструкциями.

Дван ошарашенно уставился на Танцора, переваривая столь неожиданную информацию.

— А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил он.

— Какая разница? Важно, что он там, а это значит, что всех нас ожидают большие перемены.

— Ну это и дураку понятно.

— Дураку — может быть, — прищурился Седон, — а вот понятно ли тебе? Ты ведь в курсе, что наши беспринципные Старейшины сделали все возможное, чтобы сократить до минимума шансы нашей колонии на выживание?

— В курсе, — угрюмо буркнул Защитник.

— А знаешь ли ты, что они с самого начала не собирались оставлять меня в живых?

— Постой-постой, — запротестовал Дван. — На мой взгляд, это уже перебор. Не стану отрицать, что владыки Анеда поступили с вами жестоко и даже подло, но еще не факт...