Что поделаешь, молодежь во все времена выбирала скорость. А я человек осторожный и консервативный, поэтому предпочитаю лишние пару минут повозиться, прогревая движок, да и правила движения никогда не нарушаю, хотя, казалось бы, уж мне-то патрульных бояться нечего. Не спорю, ранцевый двигатель — штука хорошая. Быстрее, дешевле, требует меньше ухода и почти столь же безопасен, как «хаски». Но я дожил до восьмидесяти пяти, исповедуя нехитрое правило: тише едешь, дальше будешь, — и привычек своих менять не намерен.

Красный огонек на пульте сменился зеленым, сигнализируя о готовности реактивных двигателей. Я установил режим в четверть мощности, тронул свою колымагу с места и отправился домой.

3

3

Загородный коттедж на побережье Тихого океана к северу от Сан-Диего.

Седон проснулся рано и вместе с Крисом Саммерсом, исполняющим роль его персонального телохранителя, отправился на пляж встречать восход солнца.

Обычно он спал недолго, а в случае необходимости мог бодрствовать сутками, но тяжелейшая рана, нанесенная Джимми Рамиресом, на время вышибла Танцора из привычного режима. Выжженные лазерным лучом внутренности восстанавливались медленно. Отчасти потому, что Седон категорически отказался от услуг медиков, предлагавших ускорить процесс с помощью введения нановируса. Рекомендуемый ими курс лечения вызывал у него законное подозрение, будучи до мелочей схожим с методикой целителей его родного Мира. Не то чтобы он всерьез верил в подобный исход, но все-таки опасался, что нановирус может каким-то образом ослабить или вовсе нейтрализовать действие «вакцины бессмертия», сохранявшей его тело на протяжении тринадцати тысяч лет.

Седон знал, что наблюдающие его врачи буквально потрясены необыкновенными способностями его организма к регенерации. Он разрешил им заменить большую часть утраченных органов на клонированные, выращенные из его собственных клеток, и даже позволил напичкать себя антибиотиками, но так и не согласился на применение нановируса — самого привычного и действенного в их понимании средства. В начальной стадии лечения отказ больного сильно встревожил медиков. Они не осмелились возражать, но в глубине души были уверены, что тот не выживет.

Седон не оправдал их ожиданий. Провалявшись двое суток в полубеспамятстве, он проснулся на третий день бодрым и ужасно голодным. А еще две недели спустя начал самостоятельно передвигаться и даже выбираться из дома. От страшных ран на животе остались только бледно-розовые шрамы, но и они быстро затягивались, обещая вскоре совсем исчезнуть. Мышцы брюшного пресса, правда, еще болели, отзываясь мучительными спазмами на каждое резкое движение или глубокий вдох, но все это были сущие пустяки по сравнению с тем, что он жив и практически здоров, несмотря на все усилия врагов, пытавшихся его убить. Седон по опыту знал, что до полного восстановления пройдет еще немало времени, и был полон решимости ускорить этот процесс по мере сил.