В две тысячи сорок втором году произошел главный прорыв в рамках проекта «Сверхчеловек». Карл Кастанаверас, появившийся на свет в тридцатом, достиг половой зрелости. Сейчас уже точно установлено, что проявление телепатических способностей тесно связано с гормональными изменениями организма в подростковом возрасте, но тогда контролировавшие исследования миротворцы только к концу года установили, что юный Карл способен читать чужие мысли. Следующим телепатом стала Дженни Макконел — клон Карла Кастанавераса. За ней наблюдали куда более пристально. В две тысячи сорок седьмом, когда у нее начались менструальные циклы, стало ясно, что у девочки тоже прорезался телепатический дар.

Эти достижения буквально вскружили голову высшим чинам МС, да и не только им одним. В мечтах они видели управляемый ими мир, в котором нет места войнам и революциям; мир, контролируемый преданными Объединению телепатами, заранее предупреждающими о любой попытке инакомыслящих выступить против властей. Финансирование увеличили, программу значительно расширили, а Карл Кастанаверас и его генетическая сестра Дженни Макконел стали, по сути, родоначальниками нового племени телепатов. В две тысячи сорок восьмом году родилось сорок три младенца; в следующем — семьдесят три; еще через год — восемьдесят семь, а в пятьдесят первом — двадцать четыре. К тому времени Карлу исполнился двадцать один год, и он сделался совершенно неуправляемым. У миротворцев появились серьезные сомнения в том, что они смогут в дальнейшем держать в узде всю эту ораву и использовать в собственных целях. Они забили тревогу, и в конце пятьдесят первого года лабораторию закрыли, финансирование прекратили, а всех телепатов передали из ведения Бюро по биотехнологиям в полное распоряжение Миротворческих сил.

— Если не ошибаюсь, первые Истиннорожденные появились на свет уже через год, — заметил Седон.

— Совершенно верно, — подтвердила Мишель. — Эта программа была чем-то вроде ответа на вызов, брошенный проектом «Сверхчеловек». Только не на создание телепатов Кастанавераса, а на начало массового производства элитных гвардейцев-киборгов. Никто из нас не имеет телепатических способностей, да и цели такой не ставилось. Истиннорожденные всего лишь сильнее, быстрее и умнее обыкновенного человека, а также менее восприимчивы к большинству заболеваний, но далеко не в той степени, чтобы посчитать это вопиющим отклонением от нормы и вызвать ответную реакцию со стороны властей. Лишь очень немногих из наших можно назвать гениальными.

— Насколько мне известно, мадемуазель, вы тоже относитесь к числу этих немногих, не так ли?