Саммерс согласно кивнул и вслед за Седоном зашагал обратно к коттеджу по усыпанной гравием дорожке.

Вечером того же дня Седон встретился на конспиративной квартире в Сан-Диего с Игроком Сети — очень молодой девушкой лет шестнадцати по имени Мишель Альталома. Мишель его заинтересовала; к тому же он знал, что она принадлежит ко второму поколению Истиннорожденных — небольшой группы геников, созданных в подпольных лабораториях ОДР. По странному совпадению подпольщики начали свою программу всего год спустя после краха пресловутого проекта «Сверхчеловек», осуществлявшегося под эгидой и контролем Миротворческих сил.

Седон уединился с девушкой в библиотеке — среднего размера комнате, оснащенной всякого рода электронной аппаратурой самых современных моделей. Как всегда, находясь в женском обществе, он испытывал некоторые затруднения. Но Мишель заранее предупредили о своеобразном отношении будущего собеседника к особам противоположного пола, поэтому она не стала тратить время на любезности. Когда она вошла, Танцор не поздоровался и не поднялся из кресла. Мадемуазель Альталома последовала его примеру: повернувшись к нему спиной, она раскрыла кейс, разложила на столике какие-то приборы и подключила все это хозяйство к уже имеющемуся в комнате оборудованию. Ее инскин последнего поколения обошелся в умопомрачительную сумму, зато позволял входить в Сеть непосредственно, избавляя от неприятной необходимости уродовать себя вживленными в мозг разъемами.

Седон внимательно оглядел девушку. Натуральная блондинка, стройная, в отличной физической форме и довольно симпатичная, дажепо его собственным стандартам. Не сравнить, конечно, с Каллией или Дэнис, но женщины, сравнимые с мадемуазель Сьерран, встречаются крайне редко, а мисс Даймара, она же Кастанаверас, вообще единственная в своем роде.

Мишель закончила подготовку и уселась напротив Седона. Только сейчас она позволила себе посмотреть на него в упор.

— Итак, мсье Ободи, какая информация вас интересует?

— Я хочу знать все, что касается проекта «Сверхчеловек».

— Очень хорошо, — буднично кивнула девушка. — Сначала резюме или сразу в подробностях?

— Резюме, пожалуйста.

— Финансирование открыто четырнадцатого февраля две тысячи двадцать девятого года по специальному распоряжению Совета Объединения за номером одиннадцать двести двенадцать. Проект «Сверхчеловек» — название неофициальное; официальное звучит следующим образом: «Программа исследования и разработки новейших биотехнологий». Работы велись по восьми основным направлениям, включающим такие, казалось бы, несовместимые области, как генная инженерия, повышение интеллекта искусственным путем и создание киборгов. Наивысшими достижениями занятых в проекте ученых принято считать людей-пантер де Ностри, телепатов Кастанавераса и элитных гвардейцев МС. Сами Миротворческие силы существовали, разумеется, задолго до этого, но первые гвардейцы-киборги появились только в сорок шестом, поскольку ранее просто не имелось технологий для их создания. Все остальные направления были признаны бесперспективными и свернуты в самом начале сороковых годов. Со смертью доктора Жана-Луи де Ностри в сорок четвертом прекратились исследования и в этой области, а его питомцев перебазировали в Нью — Йорк. Сюзанна Монтинье, создавшая первых телепатов, возглавляла свою лабораторию до сорок шестого года, после чего подала в отставку.