Заиграли экраны первого поста. Биохард запросил пассворды.

— Скажи ему, ты ведь знаешь, скажи… Щелк! Активировался второй пост и вместе с ним передовая линия защиты. Сквозь тусклое окошко в стене я вдруг заметил, как осветился смежный с нами зал. Капсулы криэйторов стояли пустыми, это значит… это значит, что…

С кашляющим звуком разлетелась промежуточная загородка тамбура. К счастью, наш единственный защитник пока не пострадал, ему вообще досталась довольно выгодная позиция. Вход на пост Смотрителя находился на пересечении трех разбегающихся коридоров, на полукруглой эстакаде, вроде будки заводского мастера над цехом. Таким образом, из своей кабинки Смотритель мог визуально наблюдать, что делается в обоих цехах криэйторов, в пультовой биотехников и силовой подстанции. Сейчас «мангуст» лежал, подстелив под больную ногу чью-то куртку, и довольно непринужденно укрывался за туловищем одного из охранников.

«Первичная форматизация».

— Не отвлекайся, — сказал я ей, — это просто смех, это просто шумят в столовой.

«Задайте параметры обмена».

— Выбери побыстрее, Сюзи, ты же умная…

«Оптимизация интерфейса».

— Ах, наверное, все возможные варианты, да? Но в первую очередь голосом!

Черт! Боец палил не переставая. Подготовка у парня прекрасная, но не вечно же он сможет держать под прицелом оба выхода из тоннелей…

«Канал нестабилен. Предупреждение: отсутствует вахта Главного энергетика».

— Продолжай, у нас они всю жизнь нестабильны!

«Не обеспечена должная безопасность. Предупреждение: отсутствует вахта криэйторов. Прошу подтверждения».

Видимо, в затуманенном мозгу Смотрительницы что-то щелкнуло при этих словах, она замешкалась. Подтверди, прошу тебя! Я еле сдерживался, чтобы не накричать на нее. Севаж сидел на удивление смирно.

Бамц! Из левого тоннеля шарахнуло так, что прогнулась переборка. Гранатомета нам не хватало! Я перекатился сквозь дверной пролет, следовало навестить парня. У него пока нервных срывов не ожидалось, но два разрядника валялись с пустыми батареями, оставался один, последний, и шокеры охраны. Детские игрушки по сравнению с тяжелой артиллерией. На эстакаде воняло горелым, как в преисподней, половина ламп погасла, несгораемый пластик покрылся черными проплешинами. Я ползком вернулся назад.

Биохард уныло повторял набор фраз. Те же слова вспыхивали красной бегущей строкой над пультами.

«Опасность возгорания. Предупреждение: шлейф функционирует в защищенном режиме».

«Не соблюдена общая безопасность. Предупреждение…»

Смотрительница сидела, понурив укрытую колпаком голову. На верхних экранах повторялось лицо Стасова.