Князь Петр с шумом перевел дыхание, выпрямился в кресле, с недоумением оглядел поднявшуюся вокруг суету.

– Что стряслось-то, господа? – поинтересовался озадаченно.

Смерч отступал. Попятился, мотая из стороны в сторону широкой шляпкой воронки, как пьяный человек головой. Двинулся вон из залы – прямо через стену, занавешенную большим пестрым ковром.

Громкий стук в закрытую дверь столовой залы заставил всех повернуть головы.

– Чего там? – недовольно рыкнул хозяин.

– Княже! – раздался приглушенный зычный голос. – Нас теснят! Ворота разбиты в шепу, бьемся уже на крыльце!

– Что такое? Микитка, ты? – раздраженно поморщился все еще ничего не понимающий князь Петр. – Сказал же – не беспокоить!

Я резко поднялась, отшвырнув стул, повернулась к князю Траханиотову: – Здесь есть другой выход? Запасной? Уйти сможем?

Князь секунду молчал, пристально глядя на меня. Потом все сложилось в его голове нужным образом, и он тихо, но властно сообщил: – Господа. Други мои. Пришел час наших настоящих невзгод. Сегодня мы бежим. И путь для отхода есть: вот он, здесь, в полу, подо мною – тайный лючок, по которому мы все выберемся наружу. Далече. В стороне от моего дома. Но мы соберемся снова. Уже не в слободе. Чуть далее. Подле Кругловой балки, в пятнадцати верстах к востоку отсюда – в имении верного мне человека, лыцара вышеградского Михаилы Гагина. Встретимся там нынче же, в полночь. Все там и решим. А теперь – в подпол! Князь Михаил с княгиней Натальей спускаются сразу после меня. Остальные – за ними!

* * *

– А вы, княгиня, и впрямь жена смелая! – одобрительно сообщил князь Петр из своего угла кареты. – Такая только и нужна Михаилу! И он подмигнул моему супругу. Будто я сама не знаю, какая ему нужна жена!

Мы втроем спасались бегством в траханиотовской карете, заранее припасенной на этот прискорбный случай. В целях большей скрытности с кареты были заблаговременно сняты гербы и стесаны вензеля князя, на окнах – плотные занавески, надежно ограждающие нас от любопытных глаз. Все-таки готовился князь Петр и к такому варианту, когда ему придется скрываться от высочайшего гнева.

– А есть ли у вас где пересидеть время в безопасности? – деловито спросил Траханиотов.

– Буду проситься на постой к Якову Окинфову – младшему сыну князя Лексея. Он имеет собственный дом в Вышеграде, а я с ним дружен был…

– И думать о том забудь! – категорично рубанул ладонью воздух князь Петр. – Лексей Окинфов царовым указом определен третьим воеводой в полк Правой руки. Он сейчас нос дерет, загордился – от него помощи ждать нечего. И живет он как раз там, куда ты прятаться хотел, – в сыновом вышеградском доме. Самого сына его, Якова, не знаю, но только вряд ли тот против отца пойдет – не то сейчас время, чтобы внутри рода смуту разводить! Не обижайся, может, этот Яков и друг тебе был, но только соваться к нему теперь, после того как царово величие уже не словами, а делами волю свою явило. – не след, ох не след!