– Варька, у меня воды отошли, – плачущим голосом сообщила я.

– Чего? Какие? – все еще не понимала Варька.

– Плацентарные. Рожаю я, – взяв себя в руки, пояснила уже почти спокойно

Тяжело бухнув, распахнулась дверь. На пороге возник темный силуэт Бокши, дежурившего в сенях. Степенно спросил: – Звали, княгиня?

– Ой, беда, беда! – заголосила на него Варька. – Княги-нюшка-то рожать собралась, а повитухи нет, никого нет, одни мы, бедные, сирые, горемычные!…

– Свечек запали, – деловито приказал Бокша.-Да побольше.

После чего осторожно приблизился ко мне.

– Больно, княгиня? Вы, главное, не бойтесь. Я видел, как бабы рожают. Тут, главное, чтобы он, ребеночек то есть, правильно пошел. Головкой вперед.

– Учить ты меня будешь, – сквозь зубы зло засмеялась я. – Лучше перину замените. Да чистым застелите.

Бокша сразу все понял, обернулся к Варьке, расставлявшей зажженные свечки: – Слыхала, что княгиня сказала? Беги быстро к возку, неси все чистое.

– А княгиня одна останется? Я Соньке передам, чтоб она…

– Да сама беги! И быстро! – прикрикнул на нее Бокша. – Я ж тут, я ж никуда не денусь.

– Ага, – растерянно шмыгнула носом Варька и выскочила за дверь.

Там сразу раздались голоса. Голос Никодима спросил: – Что стряслось?

Верка заполошно выкрикнула на бегу: – Княгиня рожают!

Взвыла Сонька: – Ой, я туда не пойду, я боюсь!…

– Как же так… До Киршага-то совсем ничего осталось… – донесся расстроенный голос Аникандра, который чуял – попадет ему теперь от князя, что не довез княгиню до родового гнезда Квасуровых.

В дверь осторожно постучали, и осторожный голос Никодима воззвал: – Княгиня? Что делать-то надо? Вы только прикажите…

– За меня родишь? – поинтересовалась я. За дверыр молчали. – Ну и сиди там, не суйся. Хлопнула дверь сеней, в комнату вбежала Варька с ворохом тряпок. – Вот, принесла! – Так стели, – приказала я, пытаясь приподняться. Бокша помог. А потом удерживал меня за плечи, не давая упасть, пока суматошная Варька трясущимися руками перестилала постель.

– Бокша, милый, я, кажется, уже… – потерянно прошептала я, чувствуя движение внизу. И еще даже успела подумать, что в акушерстве это имеет специальное название – «стремительные роды».