Михаил еще помолчал и яростно тряхнул головой: – Значит, через два дня и мне придется скакать в Кевроль. Я тебя не брошу!

– Не забывай: два дня до Киршага и два дня от него. Итого ты потеряешь дополнительно еще четыре дня. А может быть, как раз за эти четыре дня все и решится. Не про такие ли моменты сказано: «Промедление смерти подобно»?

– Наталья, – проговорил Михаил, с болью глядя на меня. – Наталья…

Нервы мои не выдержали.

– Ну что, скажи на милость? – напустилась я на ни в чем не повинного супруга. – Что такого со мной может случиться, что один лишь ты предотвратить в состоянии? Оставляй мне дружину, оставляй со мной всех и скачи – там ты нужнее!

Не отводя от меня скорбного взгляда, Михаил крикнул: – Аникандр!

– Здесь, князь! – Статная фигура киршагского витязя возникла позади князя..

– Головой отвечаешь, – тихо и печально произнес Михаил, не оборачиваясь. – Головой За княгиню. Разрешаю умереть. но с княгиней чтоб ничего не произошло! Ты понял? – Умру. – кивнул Аникандр, – но княгине урона не допущу Михаил наконец отвернулся от меня, приказал: – Ануфрий, седлай коней, ты – со мной. Все остальные– с княгиней. И слова ее, как моего, слушаться! – Сник, пошел прочь. Потом остановился, вновь обернулся ко мне, потерянно спросил: – Значит, благословляешь в дорогу?

Я гордо выпрямилась, кивнула, едва сдерживая слезы, готовые хлынуть из глаз.

– Значит, прощай? – Голос Михаила дрогнул. – Себя-то береги…

Нахлобучил шапку, вскочил на подведенного к нему коня Махнул плеткой.

Копыта дробно застучали по твердой земле.

– И ты себя! – запоздало крикнула я. – Береги…

* * *

А уже ночью, под утро, наступила расплата за то, что на Земле, Шагнувшей в двадцать первый век, называют «нервный стресс».

Ребенок бился и толкался почти без перерыва, к тому же начал болеть низ живота. Заснула я едва на мгновение – и тут же проснулась.

За узким оконцем придорожной сторожки чуть начинали меркнуть звезды. Но не их свет был причиной дискомфорта, заставившего меня открыть глаза. Просто мне было ужасно неудобно лежать, и, потрогав рукой постель, я поняла причину– перина подо мной была мокрая – Варька… – просипела я в ужасе.

Та спала рядом, сидя на лавке, и ничего не слышала.

– Варька! – завизжала я.

– А? Что? – вскочила служанка, растирая кулачком сонные глаза.