– Где? – устремился следом за мной Михаил. – Но ты же не смогла туда попасть!

– А если он сам? Без меня? Вдруг сможет? Ведь его дед гулял туда-сюда запросто!

Михаил тяжко вздохнул и крикнул Ануфрия – готовить карету.

И теперь мы все подъезжали к имению Шагировых.

Я осторожно подняла Олежку.

– Сынок, мы сейчас пойдем с тобой к такой калиточке…

– Прямо сейчас? – засомневался супруг. – Может, хотя бы отдохнешь с дороги?

– Нет, я хочу знать прямо сейчас Я больше не могу выносить это напряжение, когда меня шантажируют ребенком! Я сама не своя, я ни о чем больше не думаю! Вот если удастся отправить малыша – вот тогда я смогу спокойно рассуждать. И тогда уж шантажистам не поздоровится! Идем скорее к калитке! Около садовой стены, на которой остались еще следы от жестяной загородки, установленной в свое время Георгом Ка-вустовым, я остановилась. Присела перед малышом на корточки, продолжила инструктаж: – Маленький мой, родной! Вот отсюда и пришла я, твоя мама, в этот мир. А теперь ты должен посмотреть – что там, с той стороны? Сначала ты только протянешь ручку – чуть-чуть, – чтоб мы увидели, действует ли для тебя этот проход. Ну, протяни ручку. Дальше, дальше – коснись пальчиками стены.

Вместо того чтобы коснуться, детская ладошка легко погрузилась в стену – Все! Выдергивай! – выкрикнула я и схватила эту ладошку, осматривая – нет ли следов нападения страшных газообразных тварей? Хотя какие следы искать – и сама не знала.

– Кажется, твоя… необычная задумка удалась, – подал голос Михаил.

– Да! – подняла я на него глаза. – Малыш может пройти!

– Малыш, кажется, может пройти как раз туда, куда ты хочешь его отправить – в твой мир. К твоей матери.

– Ты так думаешь? – воспряла я духом.

– Почти уверен. Ты когда пыталась перейти, что было?

– Не перешла.

– А что с тобой при этом было?

– Ты про тот ртутный каменный блеск, что покрыл меня с ног до головы?

– Про него. А сейчас наш сын руку через проход протянул– и что?

– Ничего! Не покрылся ничем.

– Значит?..