– И что дальше? – подтолкнул замолкшего Бейдара Дейк.

– Руководители восстания разбежались кто куда, – Бей­дар вздохнул, – но их целенаправленно отлавливали по всему княжеству и подвергали показательной казни… Вот так мне и пришлось уходить из родных мест на юг…

– А здесь что заставило тебя примкнуть к Чико? – поинтересовался Дейк.

– Куда же еще можно податься беглецу, объявленному вне закона? – усмехнулся Бейдар. – Князь позаботился поставить в известность соседних с ним правителей о беглых, и ему регулярно отправляли отловленных то здесь, то там моих соратников и друзей…

– Н-да, – покачал головой Дейк, – создается впечатление, что князь Полад был или глуп, или жаден до невозможности… В наших краях такого, как я знаю, не происходило.

– Да, – кивнул Бейдар. – Ваши благородные оказалцсь чуточку умнее…

– Перестань, – поморщился Дейк. – А то среди твоих земляков все были жутко честные и добрые. Сколько дворянских дочек переваляли вы на сеновалах? Или они тоже были жутко несправедливы к бедным крестьянам?

– А мы использовали свое право первой ночи, – усмехнулся Бейдар. – Не все ж одним баронам оттягиваться на наших дочках.

– Ну, ладно, – примирительно поднял руки Дейк. – Пора заканчивать спор. Иначе добром это не кончится. Расскажи лучше, что случилось потом? После появления Дороги? Ты же стал недосягаем для князя.

– А к этому времени я уже приобрел достаточную известность как член клана Чико и за мою голову была объявлена награда в Златограде, – закончил свой рассказ Бей­дар. – Вот так мне и не удалось вернуться к нормальной жизни.

– Уехал бы куда-нибудь на юг…

– Ха, – мрачно осклабился Бейдар. – У моих нынешних знакомых руки длинные, и они тоже не прощают отступ­ников. А ищут их гораздо настойчивее, чем официальные правители.

Артем. Шталь

Артем. Шталь

Дзынн! По ушам ударил слитный звук спускаемых арбалетных струн. Я нырнул к земле, уходя с траектории выстрелов, и под треск раздираемого арбалетными болтами воздуха над головой ринулся вперед. За спиной остался тягучий, медленный звон клинков Дейка и Бейдара, сцепившихся на площади с первой тройкой встречных страж­ников.

“Как бы одежда не вспыхнула от такого ускорения!” – мелькнула где-то на периферии сознания запоздалая мысль.

Основной комитет по встрече ожидал меня в переулке. Здесь начиналась самая короткая дорога к выходу из города. Кто-то из арбалетчиков с отвалившейся от изумления челюстью смотрел в то место, где пропала из виду такая отчетливая еще мгновение назал мишень, кто-то торопливо начинал взводить тетиву заново. Лишь двое стоящих с краю, кажется, сообразили что к чему и, бросив разряженные арбалеты, торопливо рвали из ножен клинки. Торопливо – в их понимании. Мне же было немного смешно наблюдать замедленные, как во сне движения противников. Естественно я начал с caмых понятливых. Первого противника я рубанул наискось, и его тело начало медленно распадаться на две половины. Меч, наконец-то дорвавшийся до свежей крови, буквально пел в моей руке. Второму, успевшему выдернуть меч, я смахнул напрочь руку с зажатым в ней клинком. И тут краем глаза я заметил за спинами бойцов еще одного человека – Он подносил к губам свисток. Я рванулся в его сторону, понимая, что если он вызовет еще один отряд на подмогу, наши шансы на прорыв упадут до нуля. Как назло, на пути стояло три стражника. И хотя я все еще двигался с ускорением, время, потраченное на нейтрализацию этих противников превратило мой отчаянный рывок в безрезультатный. Я отчетливо видел, как человек поднес к губам свисток, в этот момент ночная темень за его спиной шевельнулась и руководитель заслона рухнул в дорожную пыль. Затем такая же участь постигла нескольких бойцов, страховавших шефа. Теперь уже у меня отвалилась от изумления челюсть, как у арбалетчиков в момент моего исчезновения.