“Аккуратнее надо действовать, Артем, – раздался в моей голове чуть ироничный голос. – Ну зачем вы так грубо лишили жизни этих бедных стражников? Их же можно было просто оглушить”.

“Закран! – я чуть не сел на землю от неожиданности. – Что вы-то делаете в этом мире?!”

– Да вот, – переходя на голосовое общение, возник рядом со мной улыбающийся памирский отшельник, – решил прогуляться на старости лет. И появился я здесь, мне кажется, очень вовремя.

– Еще как вовремя, – нервно усмехнулся я. – Еще бы немного, и этот товарищ со свистком, – я кивнул на лежащего поодаль человека, – собрал бы сюда всю ночную стражу города.

– Вы, Артем, обладаете уникальным свойством притягивать к себе неприятности, – покачал головой Закран. – И что в этом мире вы успели не поделить с власть имущими?

– О, это долгая история…

– Ладно, – махнул рукой вампир. – Расскажете как-нибудь на досуге. Времени действительно нет. Сейчас здесь будет моя соплеменница с вашими новыми друзьями. Встретимся за городом.

– Как же вы выберетесь? – крикнул я вслед исчезающему в переулке Закрану, прежде чем до меня дошло, что он-то как раз покинет город безо всяких затруднений. Как это могла проделать, кстати, и Леда.

“Не беспокойтесь за меня, Странник, – насмешливо произнес уже невидимый собеседник. – Позаботьтесь лучше о ваших спутниках”.

“До встречи, – подумал я. – И перестаньте сватать мне новых родственников!”

На что Закран не ответил. Лишь в моем сознании прозвучал затихающий, но отчетливый смешок.

Мы летели галопом по ночным улицам, распугивая припозднившихся гуляк и котов. Леда выполнила свою часть плана безукоризненно и вовремя подоспела с взнузданными лошадьми. Отряды стражников, перекрывшие соседние улицы, не успели к скоротечной схватке и теперь остались далеко позади.

Городские ворота мы миновали без особых проблем. Опешившая от нашего внезапного появления охрана этого спокойного и хлебного места уже давно не сталкивалась с серьезным противником и не оказала нам практически никакого сопротивления. Мы вырвались на простор, оставив после себя запоздалые трели тревожных свистков и заполошный захлебывающийся лай внезапно разбуженных городских псов.

Через десяток километров стремительной скачки мы увидели приветливо подмигивающий недалеко от дороги костер и решили остановиться, чтобы дать отдохнуть взмыленным лошадям. Тем более что никакой погони за нами, к нашему изумлению, не последовало.

У костра нас ждал еще один сюрприз. Сидевший спиной к нам путник, не оборачиваясь, произнес:

– Добро пожаловать к нашему огоньку. Ужин давно готов.