“Вспомни! Ты же Странник!”

– Ах, вас это не впечатляло! – продолжал фиглярничать старец, обращаясь к потрясение замершей Лейле. – Тогда мы продолжим наши опыты. Кто следующий? Я думаю, кавалеры уступят очередь даме…

Одновременно с его словами с посоха сорвался тонкий игольчатый луч и прошил грудь Малики. Девушка застонала и рухнула на пол.

– Не-ет! – раздался дикий крик Лейлы. – Не надо! Я прошу вас!

– Кристалл! – повелительно произнес старец.

В этот момент кокон, сковывавший Артема, колыхнулся и начал тихо оплывать. Старик стремительно повернулся в сторону опустевшей западни, заливая ее потоком огня. Внезапно он вздрогнул и, заколыхавшись, как секунду назад кокон Артема, с хлопком исчез.

Артем возник в дверном проеме позади настоящего мага, стремительно сверкнул голубым росчерком клинок, и голова колдуна покатилась по направлению к его жертвам. В тот же момент сковывающие путы исчезли, все кинулись к лежащей на полу Малике.

– Тайлс! – одновременно с мольбой крикнули Мерк и Лейла.

– Я не могу ничего поделать! – с отчаянием поднял голову склонившийся над девушкой побледневший Тайлс. – Я не знахарь, а боевой маг!

Жизнь покидала тело молодой девушки. Черты лица на глазах заострились, дыхание сделалось прерывистым и еле слышным.

– Сделайте же что-нибудь! – отчаянно закричал стоящий на коленях перед воспитанницей Мерк.

– Есть один способ! – раздался глухой голос. – Только…

Закран, так и оставшийся в боевой трансформации вампира, пристально смотрел на Мерка.

– Я согласен! – закричал Мерк, не дослушав вампира.

– Оставьте нас вдвоем! – скомандовал Закран и склонился над телом.

– Все в порядке, – появившийся в дверном проеме в своем обычном обличье Закран улыбался. – Девушка будет жить.

Мерк и Лейла, чуть не сбив вампира, вылетели на балкон. Малика лежала все такая же бледная, но дыхание выровнялось, а на висках проступили мелкие бисеринки пота.

– Девушку лучше перенести внутрь, – Закран отстегнул пряжку и расстелил плащ рядом с неподвижным телом. – Ей сейчас вреден солнечный свет.

“Вы превратили ее в вампира, Закран?”

Леда пристально смотрела на вампира. Закран отвел глаза, не выдержав взгляда девушки.