– Может, верховный хан пройдет в юрту? – ледяным тоном произнесла Ягата. – Или мы будем выяснять отношения, как базарные торговки? В толпе?

Хан запнулся и огляделся вокруг. Позади него стояла толпа телохранителей, так и не осмелившихся двинуться вслед за своим повелителем. По обе стороны от Качара стояли жрицы Ягаты, якобы безучастно наблюдавшие за взбешенным ханом.

– Хорошо, – шагнул вперед Качар, – я согласен выслушать тебя наедине, но если ты не убедишь меня, это будет твое последнее выступление.

Он последовал за Ягатой по уже знакомому проходу между двух светильников, как вдруг пламя в них взметнулось, преградив ему дорогу. Хан остановился, глядя на угрожающе переплетающиеся перед ним языки огня.

– Убери свои колдовские штучки! – прорычал Качар.

– Ты забыл, хан, что вход в одежде сюда закрыт, – раздался из-за стены пламени насмешливый голос колдуньи, – Или Солнцеликий боится, что без сабли и штанов не справится с одной женщиной?

Хан в гневе сорвал с себя одежду и шагнул в открывшийся проход.

– Ну, вот ты и пришел, – обнаженная Ягата скользнула навстречу Качару и обвила руками его шею.

Хан качнулся, пьянея от запаха и вида тела, которое столько лет являлось ему в ночных снах, и заключил хрипло застонавшую колдунью в объятия…

– К-как ты сказала? – До хана, погрузившегося в жгучие воспоминания ночного безумства, неожиданно дошел смысл сказанного Ягатой. – Не мой сын?!

– Ну да, – кивнула головой колдунья.

– Ты в своем уме?! – ошеломленно уставился на нее Качар. – Как это могло вообще произойти?!

– Очень просто, – усмехнулась Ягата. – Кто его мать?

– Сейда, наложница, – машинально ответил Качар.

– Сколько у тебя наложниц, Солнцеликий? – осведомилась колдунья.

– Двадцать три, – не сразу вспомнил Качар, – или двадцать четыре… Я сейчас точно не скажу… Но какое отношение это имеет к твоим словам?

– Самое прямое, – ответила Ягата. – Сколько у тебя от них детей?

– Сын – один, Самед-хан, – неопределенно пожал плечами Качар, – а девочек я не считал…

– Ты никогда не задавался вопросом, почему у тебя только один сын и куча дочерей?

– У меня были сыновья, – возразил хан.