– Молодец, – удовлетворенно кивнула джинна и сжала пальцы.

Стражник взвизгнул и обмяк.

– Что ты сделала?! – набросился я на Мириам. – Я же просил убивать только в крайнем случае.

– А я его и не убивала, – пожала плечами джинна. – Просто перевела вверх по служебной лестнице.

– Это как? – поинтересовался ифрит.

– Мне думается, шах Зайхан после нашего визита будет испытывать острую нехватку в евнухах, – ухмыльнулась Мириам. – Вот этот тип и перейдет из охраны сырых и холодных подземелий сразу на женскую половину дворца.

Мы буквально взлетели по ступеням вверх и вывалились, к полнейшему изумлению еще одной группы дозорных, прямо на крытую галерею цитадели. Воинам шаха давно не приходилось встречаться с серьезным про­тивником. Слишком уж неприступной выглядела крепость снаружи. Вот они и расслабились. Вместо того чтобы нести службу согласно караульному уставу, эти типы резались в кости.

Когда мы покинули незадачливую компанию караульных, костей на галерее значительно добавилось, но, к счастью, мне удалось удержать моих спутников от необратимых действий в отношении стражников. Все они в разной степени помятости и поврежденности остались лежать на галерее живыми.

Однако дальше фортуна повернулась к нам другим местом, и все пошло наперекосяк. Во-первых, на галерее оказалась магическая сигнализация, в которую мы в спешке вляпались, во-вторых, нас заметил один из дозорных с противоположной стороны галереи, кольцом охватывающей внутренний дворик, и поднял тревогу. Мы успели добежать до двери, ведущей на женскую половину дворца, как на нас навалилась толпа стражников, спешащая с противоположной стороны галереи.

– Двигайтесь дальше! Я их задержу! – Ли прыгнула навстречу наступавшим.

Раздался лязг оружия, и следом завопил один из стражников, слишком близко сунувшийся к девушке.

– Пошел, пошел! – решительно толкнула меня в открытую дверь джинна. – Девушка справится и без нас.

– Но… – попытался я оказать сопротивление.

– Никаких «но»! – оборвала меня на бегу Мириам. – Сейчас здесь будет вся охрана дворца, и мы завязнем наверху!

Впереди раздался треск и грохот рухнувшего тяжелого предмета. Оказывается, ифрит, опередивший нас, наткнулся на запертую, обитую железными полосами массивную дверь и, не раздумывая, снес ее огненным шаром.

Мы заскочили в пролом и лицом к лицу столкнулись с двумя фигурами в черных длинных плащах. Они сжимали витые посохи, угрожающе направленные в нашу сторону.

– Маги! – выдохнула джинна, шарахаясь от предполагаемой линии удара.

В следующий миг с наверший посохов ударили ветвящиеся ослепительно белые молнии. Тут бы и пришел конец незадачливым искателям приключений. Если бы не ифрит. Жора рванулся навстречу брызжущим смертельным светом посохам. Молнии, будто попавшие в область действия сильного магнита, скрестились на нашем огненноглазом друге. Он выгнулся, принимая на себя предназначенный на всю нашу компанию смертоносный заряд, и в следующий миг с оглушительным грохотом ударил в магов слепящей вспышкой огня. Когда я проморгался и смог видеть окружающее, от магов остались только два искривленных темных силуэта на противоположной стене, опаленной пламенем.